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烈皇御宇，首发巨憝之难者，兵部主事钱元慤也。疏略云：「魏忠贤以枭獍之姿，供缀衣之役，先帝念其服勤左右，假以事权。羣小蚁附，势渐难返。称功颂德，布满天下，几如王莽之妄引符命；列爵三等，畀于乳臭，几如梁冀之一门五侯；徧列私人，分置要津，几如王衍之狡兔三窟；舆珍辇宝，藏积肃宁，几如董卓之郿坞自固；广开告讦，诛锄士类，几如节甫之钩党株连；阴养死士，陈兵自卫，几如桓温之壁后置人。宜勒归私第，使无尾大之患。魏良卿等，既非开国之勋，又非从龙之宠，安得玷兹茅土？自宜褫斥。至告讦获赏之张体乾，煆炼骤贵之杨寰，夫头乘舆之张淩云，委官开棍之陈大同，号称『大儿』之田尔畊，甯国契友之门太始，凡为爪牙，俱宜明暴其罪，或殛或放，而奸党可清矣。」
求言诏略云：「迩者上天垂戒，月食太甚，朕仰观玄象，惕焉不宁。与尔大小臣共图挽回之策。即如九边京运，岁入不敷所出，辽黔新饷日增，而尤虞其匮。欲求充足，其道何由？簪笏盈朝，而山林之沉锢者未登启事。夫位署有定，壅滞堪通。而各衙门多官冗吏，猥滥更甚，分毫无益，徒吸民膏。裁减清汰，宣可不讲；加派之征，势非得已。近来有司敲骨竭髓，以实其橐；夫洁己爱民，责在良吏，作何选择？苏此凋敝，目今东西交讧，战守讫无定谋，师老财殚，尚鲜成算，御侮之道，其效安在？泛民贫而岁复祲，吏窳而治日骫。大臣忧谗畏讥，不得靖共之图；小臣望气占风，已长纷嚣之渐。有一于此，足干天和。尔九卿科道，务秉丹诚，各陈所见。苟可以安民察吏，富国安边者，朕将采行之，勿以虚文塞责。」
谕召对云：「朕自御极以来，夙夜焦劳，惟兹封疆民瘼，迟回在念。故屡召平台，时厪商榷，期振惰窳之弊，一新明作之猷。第召见以时，则情意未洽；谘询有间，或参酌末详。欲与大小诸臣，日相晋接，共筹庶务。而诸司各有职掌，协理各有公署，宣召频频，恐滋躭阁。惟是辅臣职任股肱，寄膺心膂，呼吸相通，最为切要。今后除盛暑严寒外，朕当时御文华，一切章奏，与辅臣面加参详，务求至当。尔大小臣工，各宜精白乃衷，靖共尔位。有官守者恪修职业，毋饰虚文；有言责者殚竭悃诚，毋逞臆说。若事关奏请，宜剖晰者，仍候不时单宣，面垂询察。奉公有特恩，狥私有显罚，一洗欺玩之习，共收熙绩之功。」
嗟乎！唐德奉天之诏，虽骄军悍卒，皆知感激。以烈皇之披衷推赤，反复详切若此，而在廷诸臣听之藐藐，可奈何？神宗深居简出，则以丛脞归之；先皇励精宵旰，则以综核少之。语曰：为君难，为盛世之君何难，为崇祯诸臣之君，则真难耳。
谕严举劾，略曰：「朝廷赏善罚恶，全凭举劾。凡以论辨官方，课修职业，关系甚重。不知起自何年，沿成积套，核吏则人皆卓异，课武则才尽孙吴，殊乖论奏之经，无当激扬之实，朕深厌之。今后抚按举荐各官，或守极清严，或才剸烦剧，或综厘弊诡，或抚字心劳，酌略称扬，言期当实，不保但设骈词，混加夸诩。论劾等官，指事纠弹，各有本色，无罚重而参轻，使甲苛而乙纵。其地方人材，亦必确访素行，方许登奏，不得以荐剡为燃灰之捷径。按章牍以程功实，核行能而施举措，权舆自兹，永为定令。」
上聪明天纵，精谙音律。尝谕近臣曰：「正乐大典，朕所览历代琴谱，内多俚语别字。有关风化，还着募购通晓者详加删正。制琴二百张，以铜为之，取其清越。」命中书文震亨取古圣贤帝王忠孝节义，凡有涉于琴理者，各为一赞。后得越人尹烨，明于琴学，取入中书，手诏商订，皆出人意表。御制琴文五曲，一曰五建皇极【宫音君】，二曰百僚师师【商音臣】，三曰于变时雍【角音民】，四曰万国咸宁【徵音事】，五曰四夷来王【羽音物】，后悉遭焚毁。惟记其第一段云：
帝锡以禹畴兮，第五曰建极维王。
维王建其有极兮，垂黻冕授玄圭，以为天下纲。
又制《访道》五曲，亦分五事五行。一曰「崆峒引」，二曰「献爻歌」，三曰「据梧吟」，四曰「参同契」，五曰「烂柯游」，文俱不传。
癸未三月十三，谕内阁辅臣：「朕以寇卤虏交讧，昕夕靡宁。近报楚寇披倡，益逞凶毒，朕心不胜痛愤，义当大讨亲征。次辅甡，忠略壮猷，沉雄历练，具能仰体朕意，靖乱安民。兹特命以原官兼兵部尚书，督师平寇，总率调度各督抚协力奏功。特赐尚方剑一口，以重事权。加赐斗牛服一袭，银一百两，大红紵丝四表里，监马五十匹，用示眷礼。再给赏功银五万两，银牌大小一千面，银花一千枝，银杯大小五百个，各色蟒衣一百疋，各色斗牛、飞鱼胷背一百疋，各色云紵二百疋，各色绢五百疋，各色布五百疋，以充军前犒赏之用。一应兵饷用人并敕印、旗牌、勘合等项，卿等传与各衙门，速行计议给发。」
甡按秦抚晋，著有能声。上以其知兵用之，恩礼隆重，谊当捐躯图报。而甡暮气灰颓，闻命长叹，有以军事进言，或荐达将材者，都不听受，惟攒眉吁气而已。迁延不行，负恩蒙谴。虽有曲谨小节，不足称也。
四月敕谕少傅、兼太子太傅、吏部尚书、建极殿大学士周延儒：「顷者逆卤虏匪如，阑入内地，东西奔窜，旦夕狡扬。各督抚镇道等官，统兵截扼，虽捷音屡报，而大创尚稽。此时不合力剿除，异日且益滋狂逞。卿忠猷奋发，义气沉雄，自请视师，不避危险，朕甚嘉之。特命卿以原官督饬关宁、蓟、密、昌、宣、通、津、保、涿等处军务，一切督抚镇将主客兵马，并京营兵将等官，关系援剿事宜，悉听节制，便宜调度。如有逗留抗违，失误军机，立行参拏，重者径以军法从事，有功的立行升赏。仍着兵科给事中方士亮、兵部职方司尹民兴随行，监纪功罪，不时驰报。其各督抚镇官、塘报哨探，俱着飞递科司二官，以凭调遣察奏，不得缓误取罪。惟卿股肱元辅，绩懋劳深，朕方倚赖，不忍暂离。勉从敦请，代朕亲行。指日功成，星驰入阁，以慰朕侧席竚望至意。因卿登时就道，即将文渊阁印携带应用，行有懋赏，用酬厥勋。卿往钦哉。」
延儒再相，颇似宽大收人心。督师之请，亦以兴化逗留大失上意。故矫为此举，即日就道，以示忠毅。而簠簋俱失，身名俱丧，欲不谓之负恩可乎？
招抚河南土寨诏曰：「朕奉天子民，日以除暴安民为急。自闯贼煽乱，肆逞凶残，致我穷黎大罹水火，每一念至，伤愤良深。已有旨尽免河南五府田租三年，惟虑仳??之馀，声援遥隔，朝廷德意，未及周知。又闻札授土寨人等，结众抗贼，保守地方，屡报投招，均能用命。或原系衿弁，或已署名衔，义勇如云，尚未尽悉。虽间有迹似弄名，原非得已，而实则义存报国，不之同心。为此特颁诏书，遣官前去宣谕，赦罪录功。务要大伸讨贼之忠，共矢同仇之气。但能擒斩伪官者，即与授官；能收捕贼徒者，即与给赏；能破贼恢城俘献者，即行超擢。断不逾时。其馀部众，或编入乡勇，一体团操；或分垦荒田，量给牛种。或便宜安插，或护返家乡，不许所在官司征胥兵役，生端牵扰。该抚按仍大张榜示，多方奖劝，不时奏闻。其江北湖广诸处，悉照此例通行。尔等皆我赤子，具有同仇。尚早奋于功名，庶共游于乐利。」
自是得刘洪起、李际遇、土国宝等，皆授以总兵职衔。使得郭汾阳、宗汝霖抚而用之，皆良将也。驾驭无人，同归败辕，惜哉！
有郡守缺，部推某任子。上曰：「郡守牧民，当简循良。某以市茶不当意，挝碎奴子首，岂可治郡耶？」部臣惊愕，出访之，果有此事。以为得自詗者，询之缉事之人，渠曰：「我辈钩察，皆关于钱粮重务，或贿赂交结，亦必四角俱全，而后敢以闻【凡缉事，必行贿受贿有人，现获有赃，获赃有地，谓之『四角全』，而后打入事件，有一不全，不敢行，恐反坐也】。若家人诟谇，何从问之？」即诸内竖亦惊吒相顾，谓不知何以达圣聪也？
毛帅文龙，初任旅顺守备时，佟养性有二心，文龙以计禽之。而抚臣王化贞遂以镇东江。东江为海中巨岛，与朝鲜邻。先是辽左既破，丁壮多死，而流亡得存者皆孺子也。文龙招集抚养，成劲旅，虽不无糜朝廷饷，而牵制实有功。敌呼为「毛耗子」，谓其似鼠，虽不大害，亦多不利也。会袁崇焕以「五年平辽」自任，意在讲和，以金帛岁饷易还辽西地。敌亦愚之，以为东江不除，则和议不成。于是锐意杀文龙，密谋于阁臣钱龙锡。龙锡报书，有「古人入三军斩大将头，而人不觉」之语，焕意遂决。疏赴东江，以四万金犒其军于岸上，而诱文龙入舟，放至中流，数其罪而杀之。自谓得计，然不敢讼言讲和也。密令举兵内向，要城下之盟。而兵既入，不能复敛，大肆杀掠，和迄不成。焕以误国受诛。自是东江杀运遂开，以刘兴治代文龙，而兴治被杀；以沈世魁代兴治，而世魁亦被杀；以黄龙代世魁，而龙号令不行，亦愤愤死。于是为撤岛之议，防抚孙元化尽召东江兵驻登，令李、孔、耿三人统之，为恢辽计。三人叛，而事大坏。
壬午元旦朝贺毕，鸿肿传宣阁臣及班首官上殿。上出座赐揖，诸臣逊避间，上曰：「先生辈皆朕师也，无多让。」成礼而退。仍出手谕下内阁，殷勤劝勉，有「股肱大臣，为师为友」之语，廷臣相庆为盛事。朔三日，阁臣开印。诸办事中书称贺毕，有王公应遴者，山阴人也，熹庙时以进《大学衍义补》忤逆贤，矫旨杖戍。上御极，复其官，监修历局。至是抗言曰：「日者皇上讲师傅之礼，诸位相公荣极矣，亦念及故相韩城之辱乎？【韩城者，薛国观也。以增减诏敕，上恶其蒙蔽，赐死】。韩城清慎无大过，直以凡事刻薄，逢迎上意。一旦败，赐帛而死，至今暴露，不敢收葬。诸公独不当乘间言，俾正首丘，以存国体耶？」言毕，僚辈咋舌，以为狂。荆溪亟顾左右言他，惟对扬贺公颔之，且为流涕。后对扬致政，皇上赐饯西苑，眷顾优异。武昌破，慷慨死义，芳名千古。而荆溪误国，竟为韩城之续，岂不天壤哉？
蒋一个臣，桐城人，愽学强辨，其乡先达多畏之。尝著《足国裕民考》一书，欲因范公景文以献，逡巡未决。适倪西元璐为司农，见之喜曰：「是可行也。其人安在？」范因为介绍，倪公三往而后得见。既晤对间，一个议论援引，爽剀详尽，孜孜不倦。倪公大喜曰：「珍重，将特荐公。」次日一个尚熟寝，公已复至，肃衣冠展拜成礼，曰：「公天下材也，元璐当避贤路请代，不当以公为属吏。顾朝廷未能大破格，姑以司部务屈公。公悉心为国计，他日某坐，即公坐也。」归而疏荐，略云：「臣犹鸟也，翼则不能飞。今得士蒋臣，足当大用，姑令司臣部务。臣得资其六翮，上乃召见臣，臣敷陈亹亹，具有伦脊。且曰：陛下无遽信臣，愿下臣书卿寺科道，有能摘臣之短、折臣之喙者，臣愿与虚心商确，无异议而后敢行。」上亦喜如所请。用之，未几陟主事，专主钞法。上为出内帑，开局建厂，令中使采办物料，且尽出宫中炉瓶铜器为铸本，以臣议铸铜钞。而是时楚方多事，采铜为难，姑欲小试之，竟未及行而罢。
周维墉者，故先庄节部下士也。后为宣府裨将，从抚臣沈公??开市于边，颇与诸酋习。??逮，墉亦被系，久乃得释。辛巳冬，烽火遍内地，墉诣兵部言：「敌今深入，巢必空。墉愿一见天子，奉明诏，集壮士，由海道抵彼境，淩冰登坼，直入虎穴。墉故有诸同志在彼中，遣谍约间，以火炮从中轰击，彼必震惊。入寇者闻之，必亟内顾，是一举而解严于内，制胜于外也。即有不当，以身殉之，无所恨。」时陈新甲管中枢，闻之曰：「策甚善，亟行之。事成以奏，当重用尔。」墉曰：「今出万死不顾生之计，为天子释宵旰，咫尺阙庭，不得一见。即不幸陷没，谁复问者？且不有尺一诏，彼诸壮士肯以单辞舍躯命乎？」新甲心喜所为，而懦不敢任，遂罢。既而敌深入，至春尚无归志，上督责甚急，新甲计无所出，复召墉询之。墉曰：「此时不可行矣。向者冰方合，突而往，不及觉也，故可得志。今入春冰泮，海滨泥淖，足陷不得拔。倘进而与其归骑遇，徒死耳。」新甲曰：「更有策乎？」墉因进和议，新甲色动。亟上闻，并举故太常卿马绍顒、监生李某、锦衣校卫鲁宗孔充使。上出一札谕新甲，令酌势相机，无堕狡计。墉等遂行。抵渖阳，馆一室，以骑环守。彼中司马至，绍顒与言古今利害甚悉，答曰：「此纸上陈言，不足恃也。我以数千骑抵城下，能逞强辨退我师，乃足贵耳。」因具言欲还三十六家边赏，彼此交聘称与国，无低昂之意。既退，馆伴设宴甚丰，探以国事，则曰：「我等陪宴，不任议事。议事自有人在。」欲见其憨，曰：「我国仪文简朴，旦夕可见。但大议未定，而接见礼节或有纷纭，是以小目偾大事，非讲和意也。」将归，复设宴，下及舆佁。次日行，则车乘夙戒，刍糗悉备，遗绍顒等各二百金，皆历年入口所得诸缙绅家酒器也。亦以参、貂二车上进曰：「秋初竚望好音。若逾期不至，我当问盟城下耳。」墉等归，新甲具以入奏。上以内外交讧，颇欲从之，专力办寇。召辅部大臣面议，为延儒所尼而止。
陪京缺守备勋臣，部推忻城伯赵之龙。陛辞日，上赐坐赐茶，东宫二王侍。上曰：「留都根本重地，朕已简用二人。一为司礼太监韩赞周，此人忠诚勤慎，足当守备之任。一为兵部尚书史可法，朕未识面，然人争言其材，朕亦詗得之。今得卿而三，朕无忧矣。然赞周扫除长耳，可法起家孤寒。若卿与国休戚，较二臣更异，知必尽心，副朕委任也。」其后可法、赞周皆竭忠死事而卖卢龙一道者，即与国休戚者也。伤哉。
壬午之役，范志完以豫抚受命督师。志完毫无知勇，直以荆溪高弟，且金多多奥援，故自边道不二岁为督臣。既受事，恇怯畏避，上屡趣以剿击，志完不应，惟杀掠避难男妇为功。时雷公演祚备兵武德，城守颇固，士民亦用命。志完至，杀掠如故。演祚愤甚，乃上疏击志完云：「区区危城，臣百计守之，志完至而驿骚之。茕茕士女，臣百计安辑之，志完至而杀掠之。乞檄志完，视贼所向迎击，专以武德一带付臣。如有失事，臣甘受死。」云云。时延儒方用事，诏为和解之。复起赵光忭于田间，命为督，当敌前。光忭涕泣誓庙，慷慨自任，时望颇属之。然名曰督臣，实新设无一兵。全胜之局，志完败之，而责光忭以空拳收其敝，势自不能。后与志完俱死法，人多悯焉。
光忭之死，亦自有故。敌退尚未出口，光忭率唐通、白广恩等五大镇尾击之。过都门，上召陛见，皆入朝矣。时上欲以不测之恩鼓励诸将，乃设宴于武昭阁下，供张设具皆出天厨，尊罍盘杯，悉上用珍品，欲宴毕而撤赐之，盖从来未有之盛典，而诸臣未之知也。上将出，宣锦衣堂上官，以例用侍卫扈从也。广恩等武人，不知典礼，疑有他变，乃谓内使曰：「军务急，不敢久离。皇上如有宣谕，具疏奏请可也。」亟驰出，索马径去。诸帅仓皇继出，而光忭亦随之还营矣。上出，督将无一留者，大震怒。光忭等既抵营，内使追至，告以上赐宴之意，相顾悔恨，然已无可奈何，上疏请罪而已。君子曰：「甚矣，光忭之愚也。人臣事主，生杀予夺惟所命之。上不欲下之理则已，诚欲下之理，即归营，庸得免乎？」将拥兵抗命为李怀光，仆固怀恩乎？广恩等粗犷不足责，光忭读书明大义，而举动若此，尚足以办大事、成大功耶？律以《春秋》之义，骈诛非不幸也。
予友汪长源，有仆孙学，为敌所掠，见其狷黠，善应对而喜之。予以二妇，命长五十人。未几学伺间逃归，云在营四十馀日，每夜既下帐房，则各拥所掠妇女，轰饮酣睡，而以二十人披甲执弓，骑而绕帐房之前，以戒不虞。此二十人之劳数倍于他人，而破一郡邑，凡所卤掳获，此二十人之所受亦数十倍于他人。皆武健自豪者乐为之，然亦非能一往无惧也。每惊传官军至，则呼诸酣睡者尽起，齿上下击如啄木，面惨澹无人色。四驰侦探，而实无一官军也。掠获既饱，驻边口数日，凡纵横探各四十里，知虚无人，然后从容饱载而去。
方城守戒严时，有陈四者，德胜门内卖酒佣也。夜出如厕，为逻军所获。四既面貌憨戆，而诘之不答，曰此真奸细也，报诸官。官诘之，复瞠目不语。官亦喜曰：「此真奸细也。」命善视之。给酒食，四狼飡鲸吸，绝不一语，众愈喜。解至兵部，咸虚张夸诞，自谓得奇功，当邀上赏。大司马呼前验之，忽大呼曰：「我城北居民陈四也，有家室，有妻子，有铺面，奈何以我为奸细？」众始愕然曰：「即如是，何以不早自白？」曰：「幸不言，乃得留性命至此耳。使一开口，已斩首充级矣。」乃叱令出。
老监臣吴允诚，为言荆溪之再相也，吴昌时与有力焉。先是上偶在中宫，问后家世，因曰：「故辅延儒，非一家乎？」后曰然。上因询其居乡状，后极誉之，言可用，上首肯。次日，后遣璫驰谕嘉定伯奎，具述上语，且曰：「万一言及，勿参差也。」后昌时往谒戚畹，具知之，即遣告荆溪，言可复相状，自为功。时荆溪家居久，不无热中，因嘱昌时成其事，曰重费不惜也。戚畹亦以此广结缙绅，为之延誉，中外同声，而再相之局成。乃昌时遂以此乘便藉势招摇纳贿，而相业随矣。
先是，上以贼势猖獗，左帅不用命；辅臣吴甡在疆场久，有能声，命之督师。甡暮气不复振，殊怏怏。既受命，迁延规便，凡以军事见，或以人材荐者，悉置不答，日惟咄咄长叹而已。上知之，因出敕罢其行，而甡获罪。至壬午冬，兵事亟，上命延儒往视师，定功罪。延儒即日出郭，以矫甡弊，时论壮之。乃上忧边甚，令厂卫各四十人或充健儿，或充厮役，或为贸易，窜入伍中察所为，日再驰报，而延儒不知也。既出都，听狎客董心葵之言：「纳山东大帅刘泽清二十万金，收为门生，题补中军。于是诸将望风纳贿，延儒日加延接，绝不料理军事。」上知而恨之。时内璫王之俊以内营勇士三千往佐之，俊投谒，儒恃知遇，与争名衔，之俊亦恨，尽籍其不法状归。见上恸哭请死，具言延儒得贿卖放、诸将怯战冒功状，与詗者言合，而祸作。
延儒旋师，驻齐化门外，造奏缴册。上忽出手谕，罢大司马张国维，以左侍郎冯元扬代之；罢大司农傅淑训，以学士倪元璐代之。四密之徒，以为辅臣旋师近郊，陛见在即，乃两大臣一时用舍咸出圣断，不候参决，上意中变矣，亟出与商，儒殊晏然曰：「此自有说。」昌时辈咸悔失言。陛见犹奉温谕，不数日而下部议罪之旨出。
兴化、荆溪相继视师，俱失上意。陈赞皇演方忧疑间，梦人赠以白斾，题曰「阁部督师」，演愈忧之。晓起入阁，括苍李公建泰迎，谓曰：「夜梦上以公督师，当建伟绩也。」演益惧。适江宁进士陈丹衷请缨之疏上，丹衷实演所取士，演乃大喜曰：「此足当之矣！」先是，倪鸿宝梦上御平台，宣倪公前，出画一轴令题，公题云：
珍重崇祯十七年，圣明天子广求贤。
谁知塞外天魔舞，输与今番玉局仙。
觉而异之。走阁中与辅臣议，适见丹衷疏，曰：「应在是矣。」于是演益喜，作会试录叙，极其揄扬。即众共诩之，以为成功可必也。丹衷疏既上，召对便殿，衷顿首曰：「臣三十年长斋，食不兼味，衣无重帛，百念灰冷。今幸蒙恩得第，惟有舍此残骸，以报皇上。今日国计方窘，何敢过有陈乞。臣请不费一饷、不募一兵，而功可成。」上曰：「奈何？」曰：「臣少而留心兵事，涉历川粤，知土司之兵可用。但地方官素与恩意不洽，每奉调遣，但以老弱应命，故多无成功。臣素习其酋，请得奉明诏，亲入洞穴，鼓以忠义，涕泣感谕，使之图报。其士卒之精锐，兵甲之犀利，纪律之严明，流寇乌合，不能当也。」上喜见颜色曰：「甚善，且重用卿。」衷曰：「皇上官臣，天下且谓臣以口舌得官。臣愿挺身往，捐躯报效，为天下忠义倡。即仗天威收成功，究竟不受官也。」衷既便捷有口，而计功述效，若可操券得者，上不能无动，曰：「卿如此心事，天必佑之。」左右巨璫咸赞叹感泣曰：「皇上求士十七年，今乃得一人耳。」乃命丹衷以广西廵按，专主调剿事。丹衷出语所亲曰：「予素在马瑶草军中负知兵名，一旦有以边材荐者，授以危疆，责之战守，则事败矣。以调剿请，功成固善，即不成，无丧师糜饷之罪，所谓择祸莫若轻耳。」丹衷至南，召募富商巨贾，竞劝乐输，或纳赀，愿假军前一职自效。未几北变，南都初建，丹衷受江北廵按之任，竟不往。
魏藻德，庚辰第一人。壬午夏，疏言边圉旦夕将有事，乞饬守备，讲屯牧。入冬，言果验，上以为才，遂大拜。古来自及第不四年为宰相者，唐有柳璨，近日有藻德。璨与朱全忠比，而构白马之衅，复为全忠谋九锡，卒受戮。临刑呼曰：「负国贼柳璨！」死其宜矣。藻德被收，临刑尚受贼愚。顾妻子曰：「今蒙恩召出，可以生还矣。」及出平则门，与勋胄骈首受戮，其自知罪状，又出璨下矣。
贪人执政，贿赂公行，有为谑语者曰：「或献银万镒于执政，政府酬以银青；或献黄金万镒，政府酧以金紫。有献东珠若干者，执政愀然曰：『是欲得朱皇帝坐位耶？』」闻者哄然，遂成语谶。
叶子之戏，不知起自何时。荆溪当国，四友十乱之徒忘寝废飡，夜以继日，名曰「马吊」。以士君子为牧猪奴戏，遂不觉举止颠狂，言语鄙倍，旁观为之赧颜，而覥不知耻。半闲蟋蟀，祸中于国，真可恨也！叶子所绘皆《水浒》中人，原有深意。若曰好赌而负，必至为盗；即幸而胜，心与盗贼等耳。乃徽人杨光先作《马吊谱序》，其首曰：「叶子之色用青，青者，清也。其胜采以红印首，象今冠也。采多者曰『顺风旗』，符年号也；得胜曰『抢满』，满人得胜之象也。」可谓巧于迎合矣。然以若所言「抢满」，岂佳兆乎？
宝掌道人《述亡》曰：「在昔，神宗皇帝际重熙之后，厌几务之烦，高拱穆清，凝神宥密，不赏不怒，受记河上之时，乃寝乃兴。问道崆峒之后，章奏不实，遂尔留中。除辟多私，寝诸高阁，上疑其下，下即市疑以售欺。主忌其臣，臣益肆志而无忌。厝火积薪之上，咸谓为安；养疾膏肓之中，尚用为讳。民虽乐业，计止眉睫之前；敌乃负恩，衅生篱落之外。积弛之弊，所自来矣。亦越光宗皇帝，睿知天生，艰危历试，甫膺大宝，弘畅仁风，撤税使，罢开采，召言官，饬边备，四海归心，父老加额。若积痿之馀，忽逢和扁，焕前耳目为之一新，而皇皇然手足为之振动也。昊天不吊，夺吾明君。继以熹宗皇帝，年符姬诵，旁无公旦之贤；质异汉昭，亦乏博陆之相。缙绅之徒，腥附膻集，剪除朝望，恭显实杀萧刘，阻遏谏章；节甫肯容陈窦，纲纪荡然；名节扫地，国家之病乃益深矣。大命集我先皇帝，不动声色而巨憝以除，略用放流而羣奸知惧。御宇以来，朝乾夕惕，食无兼味，衣必再瀚。皇衷眷注，惟吏惟民；圣虑殷忧，曰兵曰食。抚髀而叹，爰求将帅之臣；援琴以歌，即鼓猗兰之操。用臻至治，谁曰不宜？无如天宪方甚，人谋不臧，寄腹心于宰相，而宰相多内蛊之蚘；寄股肱于督抚，而督抚酿外讧之毒；寄耳目于台谏，而台谏半昧目充耳之人；寄指使于百司，而百司皆膇指臃肿之辈。不得已而用戚臣，乃家世戚而体国愈疏；不得已而用勋臣，乃位望勋而居官皆罪；不得已而用新进之臣，乃变幻莫测更倍老奸；不得已而召草莽之臣，乃口舌得官，原无实际。知门户而不知朝廷，知妻子而不知君父；知一岁九迁，而不知桑田有沧海之时；知通神十万，而不知扑满来井眉之厄。鬼已瞰室，犹操同室之戈；灾实剥床，尚纳在床之蛊。凡以官邪，酿成大变。载胥及溺，又何利乎？嗟乎！先皇帝之仁，仁于下车解网；先皇帝之智，智于飞耳树明；先皇帝之断，断于诛殛流放；先皇帝之勤，勤于运甓惜阴；先皇帝之俭，俭于土阶弋绨。然而收效若此者。则将相之为共驩，百执之为鬼蜮。刑剭覆其餗，蘧蒢折其轴。吾是以愤极于进贤之冠，悲生于三百之赤芾也。」
左萝石公懋第，先以刑科奉命监军湖襄，闻难，誓师泣恤，鼓行而北。至南京，弘光继统，陛见，涕泣陈中兴大计。遂以公视师江上，擢佥宪，理戎政。时贵阳主和议，而阮大铖骤用于南，冯铨再相于北，二人皆璫案巨擘也，欲藉之通好，乃以祭告为名，顾廷臣恋栈，莫敢行者。会公闻母讣乞奔丧，夺情，授公经理河北，联络关陕，以部院衔赐一品服，使持节北下。公曰：「吾何敢以宠荣易衰绖？顾此行，君、亲事可两尽，不则抗节死耳。」乃以水师帅陈洪范为正使，而公与太仆卿马绍顒佐之。抵张家湾，清遣官迎，公建节乘舆肃队而入，馆于鸿胪。内院刚林来请朝期，公先议礼，林曰：「若何？」曰：「昔天朝出使，例皆国主迎拜。今贵国为先帝成服，有礼于我，但以客礼见耳。」林曰：「上即位，汝主不朝贡，反以天使自居。且汝主继统，奉何人命？」公曰：「先帝遇变，岂有遗诏？今上先帝之弟也，兄终弟及，率土所归，又何言？」林曰：「汝既知君死，何不死？」公曰：「此言可以责在廷诸臣，不可以责我。我奉命督兵剿贼，月余方闻变，后死何益？」林曰：「汝剿贼，贼破京城，汝作何事？」公曰：「我奉命剿献贼，犯京师者闯贼也。我闻难，即勒兵北行，闻贵国已杀贼去。我若来，非杀贼，是杀贵国矣。且汝不过藉端难我，辟如汝国累次入犯，若琉球、高丽灭了汝国，止可责备守国之人，岂可责领兵在外之人？」陈、马见公声色俱厉，乃曰明日再议，林遂去。时陈有标官通夷，已输欵矣。明日林复来，仍执前言，而以福王僭位为词。公曰：「向是福王，今已正大统，即天下主矣。我来祭告先帝，非是与汝讲和。我今日的事，可以复命，我方敢行；如复不得命，有死而已。」林曰：「且将御书来看。」公曰：「御书当手投汝主，岂可付汝？」林曰：「我也不要书看，你要来朝贡，如何不行臣礼？」洪范曰：「不如且见了再议。」公曰：「此行原为祭告先帝，若相见之礼一错，后来无一事不错矣，吾必以死争之。」林曰：「既不能相见，且将金币交收。」公曰：「银两是赏陵上军士的，币帛是酬贵国主者。请同正使收明。」林欢笑去，啧啧称奇男子云。公以谒陵事白守者禁不得行，乃具太牢，服斩衰，率从行官北向哭三日。清人惊叹，益重公，欲致之，终不屈。月将尽，忽数骑来遣行，以三百骑护归，实防之也。十一月初五至沧州，复有数骑来追公与绍顒还，而止令洪范归报命。盖洪范已输诚于清，恐公归而以正论败之，故劝留公也。
乙酉正月，移公太医院。后南都失守，标将密禀，公札谕云：「大义皎如日月，我心坚如铁石。以后此等事不必传禀。」有将官艾大选首先剃髪，且劝公降，公大怒，集诸从行将士晓以大义，毙选杖下。清以公擅杀，收送刑部，公曰：「奉命北来，日办一死，岂肯失节！至于大选剃头倡叛，我行我法，与汝何干？欲杀则杀耳！」孝巾白袍，南面端坐，不为礼。九王极重公，欲生之，而陈名夏从旁言曰：「若为崇祯来，可饶，为福王来，不可饶。」公叱曰：「汝谓今上是先帝何人耶？汝亦先朝鼎甲，今日何颜诘我！」或言公不知兴废，公哂曰：「乃汝辈不知廉耻耳！止有一死，何必多言！」后遂被害于宣武门之菜市。是日天昼晦，暴风，行道痛哭。九王方悔悟欲释之，而公已毕命矣。临刑，犹南向再拜曰：「吾报国报亲毕矣。」
有马希援者，公标将也。公就义，希援等皆剃髪听用。后还南，具言其事曰：「既渡河，清沿途出示，有南来使臣，止许携一二仆从，不得多带员役。公不为止。至鸿胪，绝饩廪者三日，从行环泣。公曰：『无伤，守义死，骨有馀香。』次日而刚林始至，洪范亟出迎，相与踞地握手。公独具仪卫，乘舆呵殿，坐舆上命取椅来，椅至乃坐。与林语如前，林心重之，饩廪，乃成礼。」
洪范许为清招四镇，恐公败其事，故留之。洪范至豫，入高杰营，杰留与饮。洪范具言清势方张，二刘已欵附状，杰曰：「彼欲得河南耶？请以北京与我互居之。」洪范见语不合，方持杯在手，即伪为中风状，坠杯于地，曰痼疾发矣。舆归，夜遯去。
公既追还见执，窘辱百端，毫不为动。迨弘光北狩，九王御殿，以帝至席地坐，并召公命坐。公曰：「我皇上在是，何敢失君臣礼？」曰：「尔皇上为我执耶！」公曰：「废兴存亡，何代无之？上虽失国，然故天子也，若辈虽得志，犬豕耳！」九王怒，复收之，然心实重公。数日复召见，说降百端，公不听，问所欲，曰：「欲得死耳。」抑令跪，不可；羣捽之，乃卧地。宛转烈日中，崛强益甚。投以二苹果，公取食之。某曰：「既食我食，当从我矣。」公曰：「此天朝所产，岂胡地物，而云食汝食耶？」乃命曳去，而使人尾之，曰倘回心，仍曳以来。公挺然即行。公体素臒，加以银铛数重，屡起屡仆，终不稍挫。至朝门外，一满人叹曰：「真好汉也。」因语公：「我知公志必不可夺，然此去西市甚远，公艰于步，有一驴乘以往，何如？」公颔之，引颈就刃。观者泣下。
方公追还时，心知有变。一标将某，莱人也，素有义气，公拔识之。一日公召至，出一僧帽、一布衲，令服之，甚称，公笑曰：「真僧也。汝可披剃去，勿留此。」某解公意，遂去为僧，居于外。及公赴义，横尸道上，无敢收者，旁复数尸相枕籍。某乃募棺其旁，先取一老妇尸，殓而收之。有过问者，曰：「此吾母也。」不复诘。如是又收一二尸，乃取公骸槥以出。归于里，某遂构菴以居。尝出一卷，令予题，姓氏具载，为友人携阅失之，遂不能举其名，亦大恨事。
公在北祭殉难封疆者：廵抚大同都察院右佥都御史带黄卫公；廵抚宣府都察院左佥都御史乐三朱公；廵抚山西都察院右佥都御史云怡蔡公；宁武都督府右都督辽左周公；山西粮道副使坦生蔺公；北直保定府知府见元何公；山西廵抚标下旗鼓官应公。
而祭之以文曰：
烈皇惩芜秽而治之，神明旁皇经营四方。何辅相之弗遇其人，而负我先皇！
用人必以其私，嫉异己以非良；遂私之而不肯改，致弄戈者皆为豺狼。
有才足以制盗，而必迫之以走险；其不用命者宜刈，乃以抚摩成其荏苒。
既以顽石为奇瑜【北省督陈奇瑜】，而不知其养乱之所为；
究且目羊豕为熊虎【熊文灿】，虺成蛇以弗治，悲皆人臣之所以。
吾皇未尝不思用夫孟明【孙传庭】，死者已矣，乃轻敌而丧宝兮，卒付一掷而无成。
盐梅前试而不效，又再呼夫辅车【前杨嗣昌，后李建泰】；何逍遥而容与，至今爵食乎穹庭？【后建泰以举义死，盖棺而后论定也】
吾皇圣人而莫胜羣小兮，势遂积于瓦解；吾皇已身殉夫社稷，羣小方嘻嘻视习而膜拜。
高山仰而景行行兮，惟诸君子之所居；城存存而城亡亡，曾不肯以稍移。
闻卫夫子之烈烈兮，首触柱而脑注；付一家于锋刃，魂返太清而弗顾。
朱君沉湛于性命，伏疆而死兮，乃今取义而存仁；蔡君理之所规兮，斧贼撽以如虀。
遂忘躯而尽伦，大帅负吾君之抚髀；俯首慑伏而或狺狺，秦晋宣云之间。
格斗而死闻周将军，乃又有臂弓刀而饮贼刃之女侠。
昔洗夫人未足云：蔺君抱义而抗詈，身与首而异处；何君厉气而婴，与城俱碎而不去？
应君以偏裨死鼓绥，又何数乎拥旄封疆！
乘于百六兮，凡身死封疆者之为豪；彼偷生反颜而有覥面目者，固于诸先生乎惭沮。
即先负君而败坏我封疆，以至于不可救者，亦于诸先生乎何与？
某攀腾髯而不及兮，泪浪浪而不可收；仰高风之不可辱兮，心忉怛其多离忧；纷吾血化碧而莫予知兮，以俟异日之访求。
蒸蕙兰而酌黄流兮，人莫知予心之所哀；忠魂能为神以杀贼兮，尚彷佛乎其将来。
公《哭先帝御笔诗序》云：
从行游击王一斌，自巿中得先帝御笔二轴。其一乃『诚』字，用『广运之宝』；一乃『行到水穷处，坐看云起时』，上有御笔二字，用『皇帝建极之宝』。先是一斌于市见御书『其恕乎』三字，急往索之，已为人购去，呜呼悲哉！臣初入省垣，部试呈卷，御书『北科』二字；后疏及奉使命，多奉御批。捧二幅痛哭，宛侍先帝颜色。时复集从行文武官拜哭，赋诗志痛：
臣昔金陵去，手敕促臣行。
臣今縗持节，遥遥至我京。
雉堞为灰烬，旧阙无完城。
无物不伤心，抚翰怛然惊。
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