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○杭應龍先生
余十餘歲，頗能作時文，如明隆、萬間短篇，一日可得四、五首。先府君子容公觀其文義，謂他日不患不文，而經書尚未盡讀，遂不令復作，專以讀經為業。十四歲始發筆為之，輒有發揮處。十五歲，先府君見背。余童騃，專弄筆墨作詩、古文、詞、賦、四六之類，沾沾自喜，而舉業遂廢。有杭應龍先生，與先府君交最厚，憫余孤露，謂不治舉業，何以救貧，乃延余至家塾，課其幼子念屺，而使長君杏川、次君白峰拉余同課，二君久以舉業擅名者也。余時年十八，猶厭薄不肯為。至冬，有莊位乾明經移帳於杭，課先生從子廷宣，書舍與余同一廳事，日相慫惥，始勉為之。然馳騁於詩、古文者已數年，一旦束縛為八股，轉不如十四、五歲時之中繩墨矣。明年補諸生，遂不得不致力。後藉以取科第得官，皆應龍先生玉成之力也。及余得中書舍人以歸，而先生已不及見。余有詩哭之云「我歸但有徐君墓，公在曾憐趙氏孤」。至今猶抱痛焉。
○汪文端公
汪文端公詩、古文之學最深，當時館閣後進羣奉為韓、歐，上亦深識其老於文學。歿後，上以詩哭公，有云：「贊治嘗資理，論文每契神。」公之所以結主知者可想已。余自乾隆十五年冬客公第，至二十三年公歿，凡八、九年。此八、九年中，詩文多余屬草，每經公筆削，皆愜心饜理，不能更易一字。嘗一月中代作古文三十篇，篇各彷一家。公輒為指其派系所自，無一二爽，此非遍歷諸家不能也。金鼇玉蝀橋新修成，橋柱須鐫聯句，余擬云：「玉宇瓊樓天尺五，方壺員嶠水中央。」自以為寫此處光景甚切合。公改「尺五」作「上下」二字，乃益覺生動。即此可見一斑矣。公又好奬借後進。余嘗代擬東岳廟聯，云：「雲行雨施，不崇朝而徧天下。理大物博，祖陽氣之發東方。」已進御，奉硃筆圈出。公方繕書，適金檜門總憲至，謂必出自公手。公曰：「非也，乃門人趙雲崧所集句耳。」又嘗代和御製司馬君實玉印詩，中一聯云「不名符宿望，比德稱高賢」，亦非甚佳句。上命內監持示南書房諸臣，謂畢竟汪由敦所作不同，諸臣皆宜師事。蓋諸臣皆說成名印，此獨云「不名」，於「君實」二字較切耳。諸臣皆諛公，公又以余答。其說項如此。及公歿，諸公皆以公故物色余，謂公所捉刀者，必好手也。及屬草持去，其所擊賞者未必佳，而著意結搆處轉或遭竄改，於是益嘆此中甘苦，固非淺人所能識。余初序公集有云：「公死而天下無真知古學之人，天下無真知古學之人，而翼遂無復知己之望。」由今思之，安得不潸焉出涕也。
○傅文忠公愛才
傅文忠文學雖不深，然於奏牘案卷，目數行下。遇有窒礙處輒指出，并示以宜作何改定，果愜事理，反覆思之，無以易也。余嘗以此服公，公謂無他，但辦事熟耳。尹文端以南巡事，隔歲先入覲。公嘗命司屬代作詩相嘲，中有句云「名勝前番已絕倫，聞公搜訪更爭新」，文忠輒易「公」字為「今」字，便覺醞藉，可見其才分之高也。文忠不談詩文，而極愛才。余在直時最貧，一貂帽已三載，毛皆拳縮如蝟。一日黎明，公在隆宗門外小直房，獨呼余至，探懷中五十金授余，囑易新帽過年。時已殘臘卒歲，資正缺，五十金遂以應用。明日入直，依然舊帽也。公一笑不復言。嗚呼！此意尤可感已。
○觀總憲愛才
總憲觀公保最愛才，余初不相識也。扈從木蘭，有宮詹溫君屬余代和御製詩數首，溫即公壻也。公與溫皆扈從，公見溫詩，詢知為余作，即令溫致慇懃。明年再扈從，公先過余邸，以捉刀諉諈，自是公應制之作皆以相屬。後余入翰林，公為掌院，派撰文，定京察一等，皆公力也。前輩留意人材，不遺葑菲如此。
○大臣身後邀恩之例
汪文端師兩子：今少司農承霈、前龍川令承■〈雨上澍下〉，皆余授業弟子也。師一日忽語余：「桐城張文和公先以得罪歸，今既歿，上仍遵世宗遺詔，還其配享鉅典，恩莫大焉。其子學士君自宜泥首闕廷奏謝。乃寄聲問余，應入京否，抑或循故事呈本籍巡撫代奏，毋乃不知事體。」余始知大臣身後有卹典，其子例當謝恩，而生前官禁近受眷最深者，尤當詣闕謝也。及師歿，長君郎中承沆本蔭官，既扶柩歸，奉恩綸葬祭如禮。歲庚辰服闋，赴京補官，而病歿於揚州，吾師身後遂無復登仕籍者。承霈以書來告，余忽憶師前語，因令其以御賜祭葬來謝，萬一蒙恩旨，或可得一官。遂作書趣霈來，而■〈雨上澍下〉亦至。余為白於傅文忠，文忠訝其以何事來，余告之以故，或因此得蒙恩授一內閣中書，文端一脈不墜矣。文忠喜曰：「此可謂善於覓題。」明日即代為奏。方是時京師諸公卿，皆以為文端既歿，其子復何所望而貿貿來也。雖舊在門下乞餘光者，亦目笑之。次日，上至瀛臺。奏甫入，上即命內監高姓者出問：「汪由敦二子在此，朕欲一見。」已而又一內監秦姓者覩，傳旨帶領引見。及駕出，二子迎輿前，免冠叩頭謝。上駐輿垂問，奏對畢，上意似不甚嘉許。因問二人履歷，奏云：「皆監生，試而未中。」上曰：「汝明年可再試，試而不中可再來。」諭畢，輿已行。文忠奏云：「明年乃會試，此二子皆監生，不能入禮闈。」上命各賞一舉人，理藩院尚書富公德來傳旨，率二子叩謝。而文忠以余先有內閣中書之語未得遂也，又奏云：「小者無所能，大者書法似其父。」上又命以前賞其長子之蔭官賜霈，而賜■〈雨上澍下〉舉人。於是文忠來傳旨，又率二子迎輿謝。一刻間凡三叩頭，而霈得戶部主事，轉過於內閣中書矣。是日滿朝大小臣工，無不感聖天子垂念舊臣恩施逾格，有泣下者，兼頌文忠之垂憫故人子弟，而并以余為有畫策之能，抑知此事實因師前論張文和語而觸發之。然則吾師前語其有意乎？無意乎？由今思之，竟如樗里子之智，能計及身後者。吾師真哲人也。自余為二子創此例，後裘文達、錢文敏、王文莊諸公歿，其子皆彷此得授內閣中書云。
○辛巳殿試
辛巳殿試，閱卷大臣劉文正公、劉文定公，皆軍機大臣也。是科會試前，有軍機行走之御史眭朝棟上一封事，請復迴避卷，即唐人所謂別頭試也。上意其子弟有會試者，慮己入分校應迴避，故預為此奏，乃特點朝棟為同考官，而命於入闈時，各自書應避之親族，列單進呈。則眭別無子弟，而總裁劉文正、于文襄應迴避者甚多。是歲上方南巡，啟蹕時曾密語劉、于二公留京主會試，疑語泄而眭為二公地也，遂下刑部治罪。部引結交近侍例，坐以大辟。於是軍機大臣及司員為一時所指摘。且隔歲庚辰科狀元畢秋帆、榜眼諸桐嶼，皆軍機中書，故蜚語上聞，有歷科鼎甲皆為軍機所佔之說。及會試榜發，而余又以軍機中書得雋，傅文忠為余危之，語余不必更望大魁。而余以生平所志在此，私心終不能已。適兩劉公又作閱卷大臣，慮其以避嫌擯也，乃變易書法，作歐陽率更體。兩劉公初不知，已列之高等。及將定進呈十卷，文定公慮余卷入一甲，又或啟形迹之疑，且得禍，乃遍檢諸卷，意必得余置十名外，彼此俱無累矣。及檢，一卷獨九圈，當以第一進呈。九圈者，卷面另粘紙條，閱卷大臣各以圈點別優劣於其上，是歲閱卷者九人，九人皆圈者惟此一卷。文定公細驗疑是余，以語文正。文正覆閱，大笑曰：「趙雲崧字迹雖燒灰亦可認，此必非也。」蓋余初入京時，曾客公第，愛其公子石庵書法，每倣之。及直軍機，余以起草多不楷書，偶楷書即用石庵體，而不知余另有率更體一種也。文定則謂遍檢二百七卷，無趙雲崧書，則必變體矣。文正又覆閱，謂趙雲崧文素■〈⻊斤〉■〈⻊也〉不羈，亦不能如此謹嚴，而文定終以為疑，恐又成軍機結交之局。兆將軍惠時方奏凱歸，亦派入閱卷，自陳不習漢文，上諭以諸臣各有圈點為記，但圈多者即佳。至是兆公果用數圈法，而惟此卷獨九圈，餘或八、或五，遂以第一進呈。先是歷科進呈卷皆彌封，俟上親定甲乙，然後拆。是科因御史奏改，遂先拆封，傳集引見。上是日閱十卷，幾二十刻，見拙卷係江南人，第二胡豫堂高望浙江人，且皆內閣中書；而第三卷王惺園杰則陝西籍。因召讀卷大臣，先問：「本朝陝西曾有狀元否？」皆對云：「前朝有康海，本朝則未有。」上因以王卷與翼互易焉。惺園由此邀宸眷，翔步直上，而余僅至監司，此固命也，然賤名亦即由此蒙主知。臚傳之日，一甲三人例出班跪。余獨掛數珠，上陞座遙見之。後以問傅文忠，文忠以軍機中書例帶數珠對，且言昔汪由敦應奉文字皆其所擬，上心識之。明日諭諸大臣，謂：「趙翼文自佳，然江、浙多狀元，無足異。陝西則本朝尚未有。今當西師大凱之後，王杰卷已至第三，即與一狀元亦不為過。」次日又屢言之。於是鄉、會試，翼皆蒙欽點房考，每京察必記名，及授鎮安府、赴滇從軍、調廣州、陞貴西道，無一非奉特旨，上之恩注深矣。向使不歸田，受恩當更無限。尋以太恭人年高，乞歸侍養，凡五年。丁艱又三年。在家之日已久，服闋赴補，途次又以病歸，遂絕意仕進。此固福薄量小，無遠到之器，亦以在任數年，經歷事端，自知吏才不如人，恐致隕越，則負恩轉甚。是以戢影林下，不敢希榮進也。
偶閱閩書載：紹興八年廷試，初以黃公度為狀元，陳俊卿次之。高宗召問二人：「鄉土何奇，輒生二卿？」黃對曰：「子魚紫菜，荔枝蠣房。」俊卿對曰：「地瘦栽松柏，家貧子讀書。」高宗曰：「公度不如卿。」遂賜俊卿第一。瀛奎律髓記宋高宗自丁未至壬午，所取首甲科者十一人：一丞相、一樞使、三尚書、五從官，惟公度以忤秦檜，即被論歸，至檜死召為考功郎中而卒。是其命本不應顯達，故登第之始即遭挫折，此預兆於幾先者也。
○殿試送卷頭
殿試前，有才之士例須奔競，以所擬對策首三十餘行先繕寫送諸公之門。卷內有當切題處，固不能預擬，而頌聖數語則不拘何題皆可通用也，謂之送卷頭。延攬者即以是默識之，然亦須視閱卷大臣之為人。當兩劉公主裁數科，則營進者轉或被擯。辛巳科，余固慮及此而不使知矣。癸未新進士褚筠心及余門人董東亭潮，本一榜中巨擘，詩文楷法掄魁有餘。東亭惟恐不得前列。余告以兩劉公不可干以私，且其衡鑒自精，有才者亦不必干，余往事可驗也，東亭竊以為不然。而吾鄉少司空劉圃三先生好汲引，與文定又從兄弟也，特為東亭送卷頭。文定既入閱，則先覓東亭卷，謂同列曰：「此吾鄉董潮也。」文正亦覓筠心卷出示曰：「此吾向日延請在家修書之褚廷璋也。」兩人遂不入十卷，褚卷第十一，董卷第十二。而十卷進呈者或轉遜焉，此又因營求而失之者也。然兩劉公歿，而不受干謁之風又令人思矣。
○武闈
武闈但以弓馬技藝為主，內場文策不論工拙也。余嘗主順天乙酉科武鄉試，其策有極可笑者，如「一旦」二字多作「亘」字，「丕」字又作「不一」字。蓋緣夾帶小本字畫甚密，不能分晰，故抄謄訛錯耳。又如「國家」字應擡高一字，則凡泛論古今處，如「國家四郊多壘」、「社稷危亡」之類，亦無不擡寫。武生自稱「生」，則應於行內稍偏，乃又將「生人」、「生物」、「生機殺機」之「生」字，一概偏在側邊。如此者不一而足。然外場已挑入雙好字號，則不得不取中。幸武闈無磨勘之例，可不深求耳。
○汪、劉二公文學
汪文端師應奉詩文，門生有才者或為代作，可用即用之，不必悉自己出也。劉文定公亦令諸門生撰稿，却不肯襲用一語。而其中新料、新意，又必另入爐錘，改製而用之，蓋為刻稿地也。於此見文端之大，亦見文定之精。
○劉文正公塞陽橋決口
劉文正公臨事雖頗剛急，然實有釐剔奸弊，人受其福而不知者。辛巳歲，河決陽橋，公奉命往塞決口。時奪流者數百丈，埽工薪木皆數百里內村民車載而來。縣丞某掌收料物，欲藉以營利，留難百端，有五、六日不得交納者，人馬守候，芻糧皆告竭。公一日易服微行，見薪車千百輛環列河干，私問之，得其故，乃大怒。至公館，亟請巡撫奉王命旗牌至，使伍伯縛縣丞來，欲先斬然後入奏。巡撫及司道以下為之長跪，良久始釋。而數千輛料物一日盡收，民皆驅車返矣。此雖細事，亦可見公察弊利民之一端也。
○尹文端公肅清江南漕政
尹文端節制兩江凡四度，德政固多，而最得民心在嚴禁漕弊一事。先是有司收漕糧，以脚費為名，率一斗準作六、七升。公初巡撫江南，奏明每石令業戶別納兌費錢五十二文，而斗斛聽民自概。有遺粒在斛之鐵邊者，亦謂之「花邊」，令民自拂去。其時有司簽書吏入倉收漕，莫肯應也。其後桂林陳文恭撫吴，胡文伯為藩司，皆守成規，弗絲毫假借。有某縣令戈姓，每石加收一升五合，輒被劾坐絞。漕務肅清者凡四十餘年，皆文端遺惠也，宜吴人思公至今猶不置云。
○程文恭公遭遇
仕宦進退，莫不有命。余外舅程文恭公為禮部侍郎時，在班行中無所短長，方疑侍郎一席亦不能久。會圓明園失火，舉朝大臣咸趨救。公踉蹌入，正值上坐小輿出，文恭跪道左請聖安，而先入及後入者，皆未得見也。上遂心識之。明日賞救火諸臣幣物，特命給一分。自是邀聖眷，洊歷吏部尚書、拜大學士，為一時賢相。其端皆自救火之日起。
○兩中鼎魁
王新城記：康熙中，有中進士被革後再中進士者。乾隆年間有馬全者，山西人，已中武探花，由侍衛出為參將，與同官相爭詈，被劾革職。入京，在九門提督衛門充兵。又應鄉、會試中式，庚辰殿試竟得狀元。凡兩得鼎魁，亦奇聞也。後官至提督，征金川戰歿。
○相宅董仙翁
董華星達存，吾邑人，壬申進士，精六壬奇門術，相宅尤奇驗。壬申將會試，須僦宅貢院前，余與之約同寓矣。時余客座師汪文端公第，公為余賃一宅，余不敢却，乃囑內弟劉敬輿偕董寓，董所親擇也。又有吾鄉符天藻亦附焉。二場後，余詣董，私問其寓內當中幾人，答曰：「三人俱可雋。恐符君或失之，蓋夜臥須各按本命定方位，而符懷疑，不我從也。」... -->>
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