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县令、长皆秦官，掌治其县：万户以上为令，秩千石至六百石；减万户为长，秩五百石至三百石。长，知两翻。考异曰：成纪：「元延元年，封萧相国后喜为酇侯。」荀、胡皆用之。按功臣表，「永始元年，厘侯喜绍封；三年薨。永始四年，质侯尊嗣；五年薨，质侯章嗣。」盖本纪误以永始为元延故也。〕
⑦立城阳哀王弟俚为王。〔鸿嘉二年，哀王云薨，无后。考异曰：汉纪，「俚」作「悝」，今从汉书。〕
⑧八月，丁丑，太皇太后王氏崩。〔师古曰：宣帝王皇后也。〕
⑨九月，黑龙见东莱。〔见，贤遍翻。〕
⑩丁巳晦，日有食之。〔考异曰：荀纪作「乙巳」，按长历丁巳晦，荀悦误。〕
是岁，以南阳太守陈咸为少府，侍中淳于长为水衡都尉。
③乙酉晦，日有食之。
④三月，丁酉，以成都侯【章：十四行本「侯」下有「王」字；乙十一行本同；孔本同。】商为大司马、卫将军；红阳侯王立特进，领城门兵。
⑤京兆尹翟方进为御史大夫。〔翟，亭历翻，又直格翻。〕
⑥谷永为凉州刺史，奏事京师，讫，当之部，〔凉州部陇西、天水、武都、金城、安定、北地、武威、张掖、敦煌、酒泉等郡。汉制，诸州刺史常以八月巡行所部，录囚徒，考殿最；岁尽，诣京师奏事。〕上使尚书问永，受所欲言。〔师古曰：永有所言，令尚书即受之。〕永对曰：「臣闻王天下，有国家者，〔王，于况翻。〕患在上有危亡之事而危亡之言不得上闻。如使危亡之言辄上闻，〔师古曰：如，若也。有即上闻。〕则商、周不易姓而迭兴，正不变改而更用。〔更，工衡翻。〕夏、商之将亡也，行道之人皆知之；〔师古曰：凡在道路行者也。〕晏然自以若天有日，莫能危，〔尚书大传曰：桀云：天之有日犹吾之有民。日有亡哉﹖日亡，吾亦亡矣。师古曰：自谓如日在天而无有能伤危也。〕是故恶日广而不自知，大命倾而不【章：十四行本「不」下有「自」字；乙十一行本同；孔本同；张校同。】寤。易曰：『危者有其安者也，亡者保其存者也。』〔师古曰：易下系之辞也。言安必思危，存不忘亡，乃得保其安存。〕陛下诚垂宽明之听，无忌讳之诛，使刍荛之臣得尽所闻于前，〔刈草曰刍，采薪曰荛。文王询于刍荛。〕群臣之上愿，社稷之长福也！
元年，九月，黑龙见；〔见，贤遍翻。〕其晦，日有食之。今年二月，己未夜，星陨；乙酉，日有食之。〔「己」，当作「癸」。此承谷永传之误。〕六月之间，大异四发，二二而同月。三代之末，春秋之乱，未尝有也。臣闻三代所以陨社稷，丧宗庙者，皆由妇人与群恶沈湎于酒；〔丧，息浪翻。沈，持林翻。〕秦所以二世、十六年而亡者，〔秦始皇二十六年，初并天下，三十七年，崩，二世三年而亡，其有天下财十六年。〕养生泰奢奉终泰厚也。二者，陛下兼而有之，臣请略陈其效：
建始、河平之际，许、班之贵，倾动前朝，〔师古曰：许皇后及班倢呓之家。朝，直遥翻。〕熏灼四方，女宠至极，不可上矣；〔师古曰：上，犹加也。〕今之后起，什倍于前。〔如淳曰：谓赵、李本从微贱起也。〕废先帝法度，听用其言，官秩不当，纵释王诛，〔师古曰：纵，放也。释，解也。王诛，谓王法当诛者。当，丁浪翻。〕骄其亲属，假之威权，从权乱政，〔师古曰：从，音子用翻。横，音胡孟翻。〕刺举之吏，莫敢奉宪。又以掖庭狱大为乱阱，〔师古曰：阱，穿也；为坑阱以拘系人也。乱者，言其非正而又多也。阱，音才性翻。仲冯曰：言设狱陷人如阱耳。余谓仲说是。〕榜棰撸于炮烙，〔师古曰：撸，痛也。炮烙，纣所作刑也。膏涂铜柱，加之火上，令罪人行其上，辄堕炭中；笑而以为乐。撸，音千感翻。〕绝灭人命，主为赵、李报德复怨。〔师古曰：复，亦报也。为，于伪翻。〕反除白罪，建治正吏，〔师古曰：反，读曰幡。罪之明白者，反而除之；吏之公正者，建议劾治也。〕多系无辜，掠立迫恐，〔师古曰：掠，笞服之，立其罪名。〕至为人起责，分利受谢，〔师古曰：言富贾有钱，假托其名，代之为主，放与他人，以取利息而共分之；或受报谢，别取财物。为，于伪翻。〕生入死出者，不可胜数。〔胜，音升。〕是以日食再既，以昭其辜。〔孟康曰：既，尽也。师古曰：昭，明也。〕
王者必先自绝，然后天绝之。今陛下弃万乘之至贵，乐家人之贱事，〔师古曰：谓私畜田及奴婢财物。乐，音洛。〕厌高美之尊号，好匹夫之卑字，〔孟康曰：成帝好微行，更作私字以相呼。如淳曰：称张放家人为卑字。好，呼到翻。〕崇聚僄轻无义小人以为私客，〔师古曰：僄，疾也；音频妙翻，又匹妙翻。〕数离深宫之固，〔数，所角翻。离，力智翻。〕挺身晨夜，与群小相随，〔师古曰：挺，引也，音大鼎翻。〕乌集杂会，醉饱吏民之家，〔师古曰：言聚散不常，如乌鸟之集。〕乱服共坐，沈湎媟嫚，溷淆无别，黾勉遁乐，〔师古曰：黾勉，言不息也。遁，流遁也。言流遁为乐也。沈，持林翻。乐，音洛。〕昼夜在路，典门户、奉宿卫之臣执干戈而守空宫，公卿百僚不知陛下所在，积数年矣。
王者以民为基，民以财为本，财竭则下畔，下畔则上亡。是以明王爱养基本，不敢穷极，使民如承大祭。〔论语孔子答仲弓之言。师古曰：言常畏慎。〕今陛下轻夺民财，不爱民力，听邪臣之计，去高敞初陵，改作昌陵，役百干溪，费拟骊山，〔楚灵王侈心无厌，民不堪其役，溃于干溪，王缢而死。骊山事见秦纪。师古曰：拟，比也，言劳役之功百倍于楚灵王，费财之广比于秦始皇。杜预曰：干溪，在谯国城父县南。干，音干。〕靡敝天下，〔师古曰：靡，音武皮翻。〕五年不成而后反故。百姓愁恨感天，饥馑仍臻，〔师古曰：仍，频也。〕流散赜食，餧死于道，以百万数。〔师古曰：赜，亦散也。餧，饿也。赜，音人勇翻。餧，音乃贿翻。〕公家无一年之畜，〔师古曰：畜，读曰蓄。〕百姓无旬月【章：十四行本「月」作「日」；乙十一行本同；孔本同；张校同。】之储，上下俱匮，无以相救。诗云：『殷监不远，在夏后之世。』〔师古曰：大雅荡之诗也。〕愿陛下追观夏、商、周、秦所以失之，以镜考己行，〔师古曰：镜，谓鉴照之。考，校也。行，下孟翻。〕有不合者，臣当伏妄言之诛！〔师古曰：言上所为违于节俭，皆与永言同。余谓此言帝之失行，与夏、殷、周、秦所以失者合耳。〕
汉兴九世，百九十余载，〔载，子亥翻。〕继体之主七，皆承天顺道，遵先祖法度，或以中兴，或以治安；〔治，直吏翻。〕至于陛下，独违道纵欲，轻身妄行，当盛壮之隆，无继嗣之福，有危亡之忧，积失君道，不合天意，亦以多矣。为人后嗣，守人功业如此，岂不负哉！方今社稷、宗庙祸福安危之机在于陛下；陛下诚能昭然远寤，专心反道，〔师古曰：反，犹还也。〕旧愆毕改，新德既章，则赫赫大异庶几可销，天命去就庶几可复，〔师古曰：去就，言去离无德而就有德。〕社稷、宗庙庶几可保！唯陛下留神反复，熟省臣言！」
帝性宽，好文辞，而溺于宴乐，〔省，悉井翻。好，呼到翻。乐，音洛。〕皆皇太后与诸舅夙夜所常忧；至亲难数言，〔数，所角翻。〕故推永等使因天变而切谏，劝上纳用之。永自知有内应，展意无所依违，〔师古曰：展，申也。〕每言事辄见答礼。〔师古曰：如礼而答之。余谓答礼者、答之而又加礼也。〕至上此对，〔上，时掌翻。〕上大怒。卫将军商密擿永令发去。〔师古曰：擿，谓发动之。〕上使侍御史收永，敕过交道厩者勿追；〔晋灼曰：交道厩，去长安六十里，近延陵。〕御史不及永，还。上意亦解，自悔。〔悔遣侍御史收永也。〕
⑦上尝与张放及赵、李诸侍中共宴饮禁中，皆引满举白，〔服虔曰：举满桮，有余白历者罚之也。孟康曰：举白，见验饮酒尽不也。师古曰：谓引取满觞而饮，饮讫，举觞告白尽不也。一说：白者，罚爵之名；饮有不尽者，则以此爵罚之。魏文侯与大夫饮酒，令曰：「不爵者浮以大白。」于是公乘不仁举白浮君，是也。釂，子肖翻；饮酒尽爵也。〕谈笑大噱。〔师古曰：噱，笑声也，音其略翻。或曰，噱，谓唇口之中，大笑则见。此说非。〕时乘舆幄坐张画屏风，〔乘，绳证翻。师古曰：坐，音材卧翻。画，古宾字通；下同。〕画纣醉踞妲己，作长夜之乐。〔妲，当割翻。妲己，有苏氏之女。乐，音洛。〕侍中、光禄大夫班伯久疾所起，〔姓谱：班，楚令尹班之后。班书叙传自以为楚令尹子文之后。子文初生，缒于梦中而虎乳之。楚人谓乳为「谷」，谓虎为「于菟」，故名谷于菟，楚人谓虎「班」，其子以为号。师古注曰：子文之子班亦为楚令尹。余按左传庄三十年，申公班杀令尹子元，谷于菟为令尹，恐班非子文之子。〕上顾指画而问伯曰：「纣为无道，至于是虖﹖」〔虖，古乎字。〕对曰：「书云：『乃用妇人之言』，〔师古曰：今文尚书泰誓之辞。〕何有踞肆于朝！〔师古曰：肆，放也，陈也。朝，直遥翻。〕所谓众恶归之，不如是之甚者也！」〔师古曰：论语称孔子曰：「纣之不善，不如是之甚也！是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉」。〕上曰：「苟不若此，此图何戒﹖」对曰：「『沈湎于酒』，微子所以告去也。〔孔颖达曰：酒诰注云：饮酒齐色曰湎。然则湎者，颜色湎然齐一之辞。师古曰：微子，殷之卿士，封于微，爵称子也。殷纣错乱天命，微子作诰，告箕子、比干而去。其诰曰：用沈酗于酒，用乱败厥德于下。我其发出狂，吾家耄逊于荒。事见尚书微子篇。『式号式謼』，大雅所以流连也。〔师古曰：大雅荡之诗曰：式号式謼，俾昼作夜。言醉酒号呼，以昼为夜也。流连，言作诗之人，嗟汉而泣涕流连也。而说者乃以流连为荒亡，盖失之矣。大雅所以流连，不谓饮酒之人也。謼，音火故翻。〕诗、书淫乱之戒，其原皆在于酒！」上乃喟然叹曰：「吾久不见班生，今日复闻谠言！」〔复，扶又翻。师古曰：谠言，善言也。谠，音党。〕放等不怿，〔师古曰：怿，悦也，音亦。〕稍自引起，更衣，〔更，工衡翻。〕因罢出。
时长信庭林表适使来，闻见之。〔孟康曰：长信，太后宫名也。庭林表，宫中妇人官名也。师古曰：长信宫庭之林表也。林表，官名耳。庭，非官称也。使，疏吏翻。〕后上朝东宫，〔朝，直遥翻。〕太后泣曰：「帝间颜色瘦黑。〔师古曰：间，谓比日也。〕班侍中本大将军所举，〔大将军，谓王凤也。〕宜宠异之；益求其比，以辅圣德！〔凤初荐伯宜劝学，召见亲近。今太后以其能谏正，欲令帝宠异之也。师古曰：比，类也；音必寐翻，当如字。〕宜遣富平侯且就国！」〔富平侯，张放。〕上曰：「诺。」上诸舅闻之，以风丞相、御史，〔师古曰：风，读曰讽。〕求放过失。于是丞相宣、御史大夫方进奏「放骄蹇纵恣，奢淫不制，拒闭使者，〔侍御史修奉使至放家，逐名捕贼；奴从者闭门，设弓弩，距使者，不肯内。〕贼伤无辜，〔放知李游君欲献女，求不得，使奴康等之其家，贼伤三人。〕从者支属并乘权势，为暴虐，〔从，才用翻。〕请免放就国。」〔考异曰：叙传云：「王音以风丞相御史。」按放传：「丞相宣、御史大夫方进奏放过恶。」音以正月乙巳薨，方进以三月丁酉为御史大夫，然则风丞相、御史者疑非音也。放传又云：「上诸舅皆害其宠。」故但云上诸舅。〕上不得已，〔师古曰：已，止也。〕左迁放为北地都尉。其后比年数有灾变，〔师古曰：比，频也。比，毗至翻。数，所角翻。〕故放久不得还。玺书劳问不绝。〔玺，斯氏翻。劳，力到翻。〕敬武公主有疾，诏征放归第视母疾。数月，主有瘳，后复出放为河东都尉。〔复，扶又翻。〕上虽爱放，然上迫太后，下用大臣，故常涕泣而遣之。
⑧邛成太后之崩也，〔邛成太后，孝宣王皇后也。父奉光，封邛成侯，故书邛成太后，以别孝元王皇后。恩泽侯表，邛成侯，国于济阴。〕丧事仓卒，吏赋敛以趋办，〔卒，读曰猝。敛，力赡翻。师古曰：趋，读曰趣；言苟取办。趣，与促同。〕上闻之，以过丞相、御史。〔过，罪也。〕冬，十一月，己丑，策免丞相宣为庶人，御史大夫方进左迁执金吾。二十余日，丞相官缺，群臣多举方进者；上亦器其能，十一月，壬子，擢方进为丞相，封高陵侯。〔恩泽侯表，高陵侯，国于琅邪。考异曰：方进传：「丞相薛宣免，方进亦左迁执金吾；二十余日，遂擢为丞相。」而荀纪云：「秋八月，方进贬为执金吾。」盖以公卿表云，「三月，丁酉，京兆尹翟方进为御史大夫；八月贬为执金吾。」故致此误也。按公卿表所云者，谓方进自三月为御史大夫，至十一月而，凡居官八月耳。又黑龙见东莱，在去年九月，谷永传着之甚明，而荀悦亦载之于此年，云「冬，黑龙见东莱。」盖因陈汤获罪在今年故也。汉春秋虽正黑龙之误，而方进贬官犹承荀悦之失。〕以诸吏、散骑、光禄勋孔光为御史大夫。〔散，悉亶翻。〕方进以经术进，〔方进以射策甲科为郎，举明经，迁议郎。〕其为吏，用法刻深，好任势立威；有所忌恶，峻文深诋，中伤甚多。〔好，呼到翻。恶，乌路翻。中，竹仲翻。〕有言其挟私诋欺不专平者，上以方进所举应科，不以为非也。〔科，律条也。〕光，褒成君霸之少子也，〔霸见二十八卷元帝永光元年。〕领尚书，典枢机十余年，守法度，修故事，上有所问，据经法，以心所安而对，不希指苟合；〔师古曰：希指，希望天子之意指也。〕如或不从，不敢强谏争，〔争，读曰诤。〕以是久而安。时有所言，辄削草笹，〔服虔曰：言已缮书，更削坏其草也。〕以为章主之过以奸忠直，人臣大罪也。〔师古曰：奸，求也；奸忠直之名也。奸，音干。〕有所荐举，唯恐其人之闻知。沐日归休，兄弟妻子燕语，终不及朝省政事。〔朝，直遥翻。〕或问光：「温室省中树，皆何木也﹖」光嘿不应，更答以他语，其不泄如是。
⑨上行幸雍，祠五畤。〔建始二年，罢雍五畤；今以久无继嗣，并甘泉泰畤皆复之。雍，于用翻。畤，音止。〕
⑩卫将军王商恶陈汤，奏「汤妄言昌陵且复发徙；〔初，汤请起昌陵邑；既罢昌陵，丞相、御史请废昌陵邑中室。奏未下，人以问汤：「第宅不彻，得无复发徙﹖」汤曰：「县官且顺听群臣言，犹复发徙之也。」恶，乌路翻。〕又言黑龙冬出，微行数出之应。」〔东莱郡黑龙出，人以问汤，曰：「是所谓玄门开；微行数出，出入不时，故龙以非时出也。」数，所角翻。〕廷尉奏「汤非所宜言，大不敬。」诏以汤有功，〔有斩郅支功。〕免为庶人，徙边。
上以赵后之立也，淳于长有力焉，故德之，乃追显其前白罢昌陵之功，下公卿，议封长。〔下，遐稼翻。〕光禄勋平当以为：「长虽有善言，不应封爵之科。」〔姓谱：平，齐相晏平仲之后；一曰：韩哀侯少子婼食采平邑，因以为氏。高祖之法，非有功不侯。〕当坐左迁巨鹿太守。上遂下诏，以常侍闳、卫【章：十四行本「卫」上有「侍中」二字；乙十一行本同；孔本同。】尉长首建至策，〔师古曰：闳，王闳也。〕赐长、闳爵关内侯。
初，少府陈咸，卫尉逢信，官簿皆在翟方进之右；〔逢，皮江翻，姓也；古有逢蒙。师古曰：簿，谓伐阅也。簿，音主簿之簿。〕方进晚进，为京兆尹，与咸厚善。及御史大夫缺，三人皆名卿，俱在选中，而方进得之。会丞相薛宣得罪，与方进相连，上使五二千石杂问丞相、御史，〔晋灼曰：大臣狱重，故以秩二千石者五人诘责之。〕咸诘责方进，冀得其处，方进心恨。〔诘，去吉翻。〕陈汤素以材能幸于王凤及王音，咸、信皆与汤善，汤数称之于凤、音所，〔数，所角翻。〕以此得为九卿。及王商黜逐汤，方进因奏「咸、信附会汤以求荐举，苟得无耻，」皆免官。〔考异曰：咸、信免官皆在明年以后，因陈汤事连言之。〕
是岁，琅邪太守朱博为左冯翊。博治郡，常令属各用其豪桀以为大吏，文、武从宜。〔师古曰：各因其材而任之。治，直之翻。〕县有剧贼及他非常，博辄移书以诡责之，其尽力有效，必加厚赏；怀诈不称，诛罚辄行。〔师古曰：称，副也。称，尺证翻。〕以是豪强慑服，事无不集。〔慑，之涉翻。〕
②初，帝用匡衡议，罢甘泉泰畤，〔事见上卷建始元年。〕其日，大风坏甘泉竹宫，〔武帝以正月上辛有事甘泉圜丘，自竹宫而望拜。韦昭曰：以竹为宫，天子居中。师古曰：汉旧仪，竹宫去坛三里。坏，音怪。〕折拔畤中树木十围以上百余。〔折，而设翻。〕帝异之，以问刘向；对曰：「家人尚不欲绝种祠，〔师古曰：家人，谓庶人之家也。种祠，继嗣所传祠也。〕况于国之神宝旧畤！且甘泉、汾阴及雍五畤始立，皆有神祇感应，然后营之，非苟而已也。〔武帝祠泰一于甘泉，夜常有神光如流星集于祠坛。〕汾阴男子公孙滂洋等见汾旁有光如绛，上遂立后土祠于汾阴脽上。文帝十四年，黄龙见成纪，始幸雍，郊见五畤。〕武、宣之世奉此三神，礼敬敕备，神光尤着。祖宗所立神祇旧位，诚未易动。〔易，以豉翻。〕前始纳贡禹之议，后人相因，多所动摇。〔元帝时，贡禹建言，汉家祭祀多不应古礼；韦玄成、匡衡等因之。〕易大传曰：『诬神者殃及三世。』恐其咎不独止禹等！」上意恨之，〔师古曰：恨，悔也。〕又以久无继嗣，冬，十月，庚辰，上白太后，令诏有司复甘泉泰畤、汾阴后土如故，及雍五畤、陈宝祠、长安及郡国祠着明者，皆复之。
是时，上以无继嗣，颇好鬼神、方术之属，〔好，呼到翻。〕上书言祭祀方术得待诏者甚众，祠祭费用颇多。谷永说上曰：〔说，输芮翻。〕「臣闻明于天地之性，不可惑以神怪；知万物之情，不可罔以非类。〔师古曰：罔，犹蔽。余谓罔，欺也，欺人以所无曰罔。〕诸背仁义之正道，〔背，蒲妹翻。〕不遵五经之法言，而盛称奇怪鬼神，广崇祭祀之方，求报无福之祠，及言世有仙人，服食不终之药，遥兴轻举、〔如淳曰：遥，远也。兴，举也。师古曰：兴，起也，谓起而远去也。〕黄冶变化之术者，〔晋灼曰：黄者，铸黄金也。道家言，冶丹沙令变化，可铸作黄金也。〕皆奸人惑众，挟左道，怀诈伪，以欺罔世主，〔师古曰：左道，邪僻之道，非正义也。王制曰：执左道以乱政者杀。听其言，洋洋满耳，若将可遇，〔师古曰：洋洋，美盛之貌。洋，音羊，又音祥。〕求之，荡荡如系风捕景，终不可得。〔师古曰：荡荡，空旷之貌也。荡，音荡。景，影也。〕是以明王距而不听，圣人绝而不语。〔师古曰：谓孔子不语怪神。〕昔秦始皇使徐福发男女入海求神采药，因逃不还，天下怨恨。〔事见秦始皇纪。〕汉兴，新垣平、〔事见文帝纪。〕齐人少翁、公孙卿、栾大等〔事见武帝纪。〕皆以术穷诈得，诛夷伏辜。〔师古曰：诈得，谓主上得其诈伪之情。〕唯陛下距绝此类，毋令奸人有以窥朝者！」〔朝，直遥翻。〕上善其言。
③十一月，尉氏男子樊并等十三人谋反，〔地理志，尉氏县属陈留郡。应劭曰：古狱官曰尉氏，郑之别狱也。臣瓒曰：郑大夫尉氏之邑，故遂以为邑名。师古曰：郑大夫尉氏，亦以掌狱之官故为族耳；应说是也。〕杀陈留太守，劫略吏民，自称将军；徒李谭、称忠、锺祖、訾顺共杀并，以闻，皆封为侯。〔姓谱：称，平声。汉功臣表有新山侯称忠。楚有锺仪、锺建，又有知音锺子期。訾，即移翻；何氏姓苑云：今齐人，本姓祭氏。谭，延乡侯。忠，新山侯。祖，童乡侯。顺，楼虚侯。考异曰：本纪云五人，而功臣表止有四人，盖纪误。〕
④十二月，山阳铁官徒苏令等二百二十八人攻杀长吏，盗库兵，自称将军；〔地理志，山阳郡有铁官。〕经郡国十九，杀东郡太守及汝南都尉。汝南太守严欣捕斩令等。迁欣为大司农。〔师古曰：欣，与欣同。〕
⑤故南昌尉九江梅福上书曰：〔地理志，南昌县属豫章郡。后汉志：尉，主盗贼；凡有贼发，主名不立，则推索行寻，按察奸宄，以起端绪。「昔高祖纳善若不及，从谏如转圜，〔师古曰：不及，恐失之也。转圜者，言其顺易也。〕听言不求其能，举功不考其素，〔师古曰：直取其功，不论其旧行及所从来也。〕陈平起于亡命而为谋主，韩信拔于行陈而建上将；〔事并见高帝纪。行，户刚翻。陈，读曰阵。〕故天下之士云合归汉，〔师古曰：言四面而至。〕争进奇异，知者竭其策，〔知，读曰智；下同。〕愚者尽其虑，勇士极其节，怯夫勉其死。合天下之知，并天下之威，是以举秦如鸿毛，取楚若拾遗，〔师古曰：鸿毛，论轻；拾遗，言其易也。〕此高祖所以无敌于天下也。孝武皇帝好忠谏，说至言，〔好，呼到翻。说，读曰悦。〕出爵不待廉、茂，〔廉、茂，孝廉、秀才也。光武讳秀，改为茂才。〕庆赐不须显功，〔师古曰：谓谏争合意，即得爵赐，不由荐举及军功也。廉，廉吏也。茂，茂材也。〕是以天下布衣各厉志竭精以赴阙庭，自衒鬻者不可胜数，〔师古曰：衒，行卖也。鬻，亦卖也。衒，音州县之县，又音工县翻。胜，音升。〕汉家得贤，于此为盛。使孝武皇帝听用其计，升平可致，〔张晏曰：民有三年之储曰升平。〕于是积尸暴骨，快心胡、越，故淮南王安缘间而起；〔间，古苋翻；下同。〕所以计虑不成而谋议泄者，以众贤聚于本朝，故其大臣势陵，不敢和从也。〔事见武纪。师古曰：本朝，谓汉朝也。大臣，谓淮南相、内史之属也。服虔曰：臣势陵君。和，户卧翻。〕方今布衣乃窥国家之隙，见间而起者，蜀郡是也。〔孟康曰：鸿嘉中广汉男子郑躬等反是也。〕及山阳亡徒苏令之群，蹈藉名都、大郡，〔贤曰：前书曰：十二万户为大郡。〕求党与，索随和，而无逃匿之意，〔李奇曰：求索与己和及随己者。原父曰：汉氏世宝随和珠玉，谓匹夫至欲求索此物，所谓与上争衡也。索，山客翻。〕此皆轻量大臣，无所畏忌，〔量，音良。〕国家之权轻，故匹夫欲与上争衡也。
士者，国之重器；得士则重，失士则轻。诗云：『济济多士，文王以宁。』〔师古曰：诗大雅文王之诗也。济济，盛貌也。言文王能多用贤人，故邦国得以安宁也。济，子礼翻。〕庙堂之议，非草茅所言也；〔汉书「所」字下有「当」字。〕臣诚恐身涂野草，尸并卒伍，故数上书求见，辄报罢。〔福去南昌归寿春，数因县道上书，求假轺传，诣行在所条对急政；辄报罢。数，所角翻。见，贤遍翻。〕臣闻齐桓之时，有以九九见者，桓公不逆，欲以致大也。今臣所言，非特九九也；陛下距臣者三矣，此天下士所以不至也。昔秦武王好力，任鄙叩关自鬻；〔事见三卷周赧王七年。周礼司关，凡四方之宾客叩关者，则为之告。注曰：叩关，谓谒关人也。疏曰：叩，犹至也。好，呼到翻。〕缪公行霸，由余归德。〔秦缪公开霸业，由余自西戎归之。缪，读曰穆。〕今欲致天下之士，民有上书求见者，辄使诣尚书问其所言，言可采取者，秩以升斗之禄，赐以一束之帛，若此，则天下之士，发愤懑，〔懑，音闷。〕吐忠言，嘉谋日闻于上，天下条贯，国家表里，烂然可睹矣。〔师古曰：烂然，分明之貌也。〕
夫以四海之广，士民之数，〔数，趋玉翻。〕能言之类至众多也；然其隽桀指世陈政，言成文章，质之先世【章：十四行本「世」作「圣」；乙十一行本同；孔本同；张校同。】而不缪，施之当世合时务，若此者亦无几人。〔师古曰：无几，言不多也。几，音居岂翻。〕故爵禄束帛者，天下之砥石，高祖所以厉世摩钝也。〔师古曰：砥，细石也；音之履翻，又音祇。〕
孔子曰：『工欲善其事，必先利其器。』〔师古曰：论语载孔子之言也。工以谕国政，利器谕贤材。〕至秦则不然，张诽谤之罔以为汉驱除，〔为，于伪翻。〕倒持泰阿，授楚其柄。〔师古曰：太阿，剑名，欧冶所铸也。言秦无道，令陈涉、项羽乘间而发，譬倒持剑，以把授人也。〕故诚能勿失其柄，天下虽有不顺，莫敢触其锋，此孝武皇帝所以辟地建功，为汉世宗也。〔师古曰：辟，读曰辟。〕
今陛下既不纳天下之言，又加戮焉。夫鸢鹊遭害，则仁鸟增逝，〔师古曰：鸢，鸱也。仁鸟，鸾凤也。鸢，音缘。〕愚者蒙戮，则智士深退。间者愚民上书，多触不急之法，〔师古曰：言以其所言为不急而罪之。〕或下廷尉而死者众。〔下，遐稼翻；下同。〕自阳朔以来，天下以言为讳，朝廷尤甚，〔惩王章之死也。师古曰：防人之口，法禁严切也。〕群臣皆承顺上指，莫有执正。何以明其然也﹖取民所上书，陛下之所善，试下之廷尉，廷尉必曰『非所宜言，大不敬，』以此卜之，一矣。故京尹王章，资质忠直，敢面引廷争，〔争，读曰诤。〕孝元皇帝擢之，以厉具臣而矫曲朝；〔元帝初，擢章为左曹、中郎将。师古曰：具臣，具位之臣，无益者也。矫，正也。朝，直遥翻。〕及至陛下，戮及妻子；〔事见上卷阳朔元年。〕且恶恶止其身，〔公羊传：恶恶止其身，善善及子孙。〕王章非有反畔之辜而殃及室家，〔言王章妻子坐徙也。孔颖达曰：左传曰：男有室，女有家。谓男处妻之室，女安夫之家，夫妇共为家室。故谓夫妇家室之道为室家也。〕折直士之节，〔折，而设翻。〕结谏臣之舌。群臣皆知其非，然不敢争，天下以言为戒，最国家之大患也！
愿陛下循高祖之轨，杜亡秦之路，除不急之法，下无讳之诏，博览兼听，谋及疏贱，令深者不隐，远者不塞，所谓『辟四门，明四目』也。〔师古曰：虞书舜典曰：「辟四门，明四目。」言开四门以致众贤，则明视于四方也。塞，悉则翻。辟，读曰辟。〕往者不可及，来者犹可追。方今君命犯而主威夺，〔师古曰：君命犯者，谓大臣犯君之命。〕外戚之权，日以益隆。陛下不见其形，愿察其景！建始以来，日食、地震，以率言之，三倍春秋，水灾亡与比数，〔师古曰：言其极多，不可比校而数也。亡，读曰无。〕阴盛阳微，金铁为飞，此何景也﹖〔张晏曰：河平二年，沛郡铁官铸铁如星飞，上去权、臣用事之异也。苏林曰：言之不从，是谓不又，则金不从革。景，象也；何象，言将危亡也。为，于伪翻。〕汉兴以来，社稷三危：吕，霍，上官；皆母后之家也。亲亲之道，全之为右，〔师古曰：务全安之，此为上。〕当与之贤师良傅，教以忠孝之道；今乃尊宠其位，授以魁柄，〔师古曰：以斗为谕也。斗身为魁。〕使之骄逆，至于夷灭，〔师古曰：夷，平也，谓平除之。〕此失亲亲之大者也。自霍光之贤，不能为子孙虑，故权臣易世则危。书曰『毋若火，始庸庸。』〔师古曰：周书洛诰之辞也。庸庸，微小貌也。言火始微小，不早扑灭，则至炽盛；大臣贵擅，亦当早图，黜其权也。〕势陵于君，权隆于主，然后防之，亦无及已！」〔师古曰：已语终辞。〕上不纳。