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    佛教的输入

    当汉朝在中国本部建设了统一大帝国的时候,北方蒙古地方也兴起了一个大帝国,就是匈奴。匈奴最盛的时候,势力东面扩张到满洲和朝鲜半岛,西面直达到新疆和中央亚细亚。那时新疆和中央亚细亚建设了许多小国,成为东(中国)、西(希腊、罗马)、南(印度)三方面文化势力和政治势力的接触地。匈奴和汉朝争持了多少年终于被汉朝将他战败,到东汉初年匈奴的主要部分已降伏汉朝,南迁至塞外,余民数十万落在蒙古的,尽为东北方面的鲜卑民族所吸收,从此鲜卑遂成为庞大的民族。至于中央亚细亚地方,自西汉末年,兴起了一个大月氏帝国,这个帝国本是东亚民族,由黄河套搬至中亚的,所据的地方则系希腊民族所建大夏帝国的故地,而尤可令人注意者,这个大月氏帝国跨兴都库什山而建国,一部分在山北中央亚细亚,一部分则在山南北印度,因此印度的文化就借这个帝国之力灌输到中亚诸国来。印度自公历纪元前六百年左右,佛教兴起以后,战胜了旧有的婆罗门教,就成为印度的中心思想。这时分为南北两派,南派由锡兰岛传至后印度半岛诸国,就以锡兰岛为根据地,北派则由大月氏传至中亚诸国,大月氏就成了北方佛教的中心了。西汉末年,大月氏使者来中国,哀帝使博士弟子秦景宪从之受浮屠经,这是佛教输入中国之始。至东汉初年楚王英在宫中私祀浮屠,可见佛教势力已侵入宫庭。自此以后,民间传习者渐多,不过尚属宗教的性质,于学术思想无大关系。到西晋末年,鲜卑、匈奴、羯、氐、羌五种民族侵入中国,号称五胡乱华之祸,这五种民族在未入中国以前,本来都已受过佛教的感化,既入中国以后,遂将佛教间接介绍给中国人。加以自异民族侵入以后,西北交通复开,中央亚细亚与中国的接触日繁,印度的佛教文化遂由这种种的机会传入中国了。

    这一期的佛教,主要的工作在翻译事业。因为佛教初入中国,内容尚未尽为华人所窥,因此不得不致力于这层工作。这时担任翻译事业的人,大半系外国的高僧,有来自印度的,有来自大月氏的,有来自其他各国的。这些外国僧人初来中国,对于华言未尽通达,翻译颇为困难,因此不得不另物色中国人为之笔受。大致由外国僧人口译,再由中国人由笔记录下来,或者有时更请文学家为之润色一下。翻译既然须经过如此许多困难,自然不免谬误,就中翻译最有名的要算鸠摩罗什。鸠摩罗什是天竺人,生于龟兹,自幼精研佛理,名闻东西。当时中国有一个高僧叫做道安,对于佛理也深有研究,常常慨叹佛经翻译的多有错误,因发起迎鸠摩罗什来华。前秦王苻坚容纳他的意见,派大将吕光去迎他。恰好苻坚不久就因兵败而死了,鸠摩罗什赶到长安的时候,已是后秦王姚兴的时代。姚兴也是个信仰佛法的人,他用政治的力量保护鸠摩罗什,赞助他大规模地做翻译事业。因此鸠摩罗什得以放手进行他的工作。他的翻译卷数既多,内容又很正确,因此在中国思想界的影响极大。除鸠摩罗什以外,外国僧人在中国很有名的有安世高、佛图澄、菩提达摩等人。

    当时东西交通既便,不但外国僧人来中国的很多,就是中国僧人也有到西方求法的。当时的东西交通约有两路,一条是陆路,就是从新疆经中央亚细亚以达印度,另一条是海路,从广州出发,坐海船经后印度半岛以达印度的锡兰岛。外国僧人来中国的大半系从陆路,惟菩提达摩是从海道来的。当后秦的时候,长安有一个和尚名叫法显,发愤往印度求法,由陆路出发,凡经三十余国始抵印度,在印度住了十五年,由海路返回中国。带回的经论很多,并著有《佛国记》一书,详记他的经历,这部书在后来宗教史和地理学上都很有价值。在法显前后往印度或中亚诸国求学的僧人很多,据梁任公先生在《千五百年前之留学生》一文中考证,自三国以至唐初往西求法的高僧其确有姓名可考者已有百零五人,佚名者尚有八十二人,在当时旅行困难,危险非常之多的时候,能有这许多人牺牲生命光阴去做这种事业,可见时代潮流之一斑了。

    除了出国求法的高僧以外,在国内也出了许多有名的和尚。在东晋末年有一个高僧道安,本姓卫氏,后改姓释,他在南北传道多年,弟子非常之多,欢迎... -->>

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