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方三扇圆形窗户照进来的。也许在织锦挂毯的背后是可以俯瞰金角湾的阳台，邦德听得见波浪拍岸的声响。右手边的墙壁中间挂了一幅镶金框的英国女王画像，是阿尼戈尼画作的仿制品。正对面的墙上，也镶了奢华边框的，是塞西尔·比顿拍摄的丘吉尔战时的照片，照片中的温斯顿·丘吉尔像一个睥睨众生的斗牛犬一样坐在内阁办公室的桌前抬头望着。靠着一面墙立着一个宽大的书架，书架对面有一只舒适的真皮沙发，位于房间中央的大写字台抽屉的铜把手闪闪发亮。杂乱的写字台上摆着三只银相框，邦德瞥见两处铜版体书写的信使字样以及大英帝国军事勋章。
凯里姆点燃香烟，他冲着织锦挂毯方向甩了一下头。“我们的朋友昨天来找我了，”他若无其事地说道，“他们在外面墙上安了一个吸附式爆破弹，把它定时在我到办公桌前时爆炸。算我运气好，和那年轻的俄罗斯姑娘在沙发上放松了一会儿，她还以为男人会为爱泄密呢。炸弹在关键时刻爆炸，我倒是不以为然，可那姑娘可吓坏了。当我松开她时，她已经歇斯底里了。我怕她会断定我的做爱方式太暴力。”他歉疚地晃了晃烟斗，“不过时间比较仓促，在你到来之前只来得及换上窗户玻璃，换掉我的照片，房间里还有新漆的味道。不过……”凯里姆靠在椅子上，眉心微蹙，“令我困惑的是他们为何要突然破坏现有的平静，我们在伊斯坦布尔一直都是和谐共处，各忙各的事，从没听说过我的朋友们会如此唐突宣战。这让人非常不安，只会给我们的俄罗斯朋友带来麻烦，我不得不找出肇事者来算账。”凯里姆摇摇头，“这太令人费解了，但愿此事与我们的任务无关。”
“可是有必要把我到来的消息广而告之吗？”邦德温和地问，“我可不愿意你卷入这些事，干吗要派劳斯莱斯去机场接？这样做只会牵连到你。”
凯里姆宽厚地笑了笑：“我的朋友，我必须告诉你一些你应该知道的事情。我们和俄罗斯人还有美国人在所有的酒店都有线人，并且我们已经买通秘密警署总部官员，他会向我们提供一份每天乘机、乘火车或乘船入境的所有外国人名单。如果再多给我几天的话，我可以从希腊边境把你偷偷弄进来，不过有什么必要呢？那边必须知道你的存在，这样我们的朋友才能联系你。这是她提出的条件，她会负责安排你们的会面，可能她不信任我们的安全防范措施，谁知道呢？不过她很坚决，她说————以为我不知道似的————她的中心即刻能收到你到来的信息。”凯里姆耸了耸他的宽肩，“所以干吗要为难她呢？我只关心让你在此一切顺利舒适，这样你至少会享受在这里的经历————即使徒劳无功。”
邦德大笑：“我收回所有的话，我忘记巴尔干规矩了，无论如何，我在这里一切听命于你，你让我做什么，我就做什么。”
凯里姆把这个话题丢到一边：“现在，说到舒适度的问题，你住的酒店怎么样？我很诧异你会选择水晶宫，那里只比乱糟糟的棚子强一点点————是法国人所说的那种房子。俄罗斯人喜欢去那里，倒不是说这一点很重要。”
“不算太差，我只是不想住伊斯坦布尔的希尔顿或其他什么时尚的地方。”
“需要钱吗？”凯里姆从抽屉里拿出一包绿色的新票子，“这里是土耳其币一千里拉，按照黑市价格，约合二十英镑。这些用完了你告诉我，需要多少我给你多少。等任务结束我们俩再算账。不过那不值钱，自从第一个百万富翁克鲁索发明出金币，钱就贬值了，并且金币上的面孔和价值一样不断贬值。金币上起初印的是神像，然后是国王的，后来是总统，现在根本就没有头像了。看看这东西！”凯里姆把钱扔给邦德，“现在就是纸了，上面只有政府大楼和出纳的签名。狗屎！奇怪的是你还可以用它买东西。不过，其他东西呢，比如香烟？只能抽这个，等一下我叫人送几百支到你的酒店。最好的那种，外交官牌，不容易弄到，大部分都供给了部委和使馆。执行任务时除了钱还有什么要准备的？不用担心你的一日三餐和休闲娱乐，我会安排的。我很乐意做这些，如果你不介意的话，我希望在你在伊斯坦布尔期间不离你左右。”
“乐意之至。”邦德说，“只是将来你必须去伦敦。”
“不去，”凯里姆一口回绝，“那里的天气和女人一样太冷了，我很荣幸你能来到这里，让我想起打仗的时候。现在，”他按了按桌上的铃，“你想喝原味还是加糖的咖啡？在土耳其，没有咖啡或拉克酒就没法谈正事，而现在喝拉克为时太早。”
“原味的。”
邦德背后的门开了，凯里姆粗声吩咐着，门关上之后，凯里姆打开一个抽屉，拿出份文件放在他面前，一掌拍在文件上。
“朋友，”他神色凝重地说，“我不知道对于这个任务该说些什么，”他靠在座椅靠背上，双手环在领后，“你有没有感觉我们这种工作很像拍电影？每当我在所有人安排到位后，以为我可以开拍了，这时候就会出现天气状况、演员状况、突发事件。拍摄电影的过程中还会有其他因素，爱情会以某种形态或方式出现，最糟糕的是场景，就是眼前这种，发生于两个明星之间。对于我来说，这是这次事件中最令我百思不得其解的部分。这女孩真是爱上了她理想中的你吗？她见到你以后还会爱你吗？你能爱她到让她投诚的地步吗？”
邦德一言不发，有人敲了一下门，仆役长在两人面前各放下一只镶金边的瓷碗后走出去。邦德喝了一小口咖啡，放下杯子，味道不错，就是渣子多了点，凯里姆吞了一大口咖啡，把香烟插入烟斗，点上。
“不过对于爱情这种事我们无能为力，”凯里姆接着说，更像是在自言自语，“我们只能静候旁观。与此同时，还有其他事情。”他紧贴办公桌坐直，望向邦德，眼神瞬间变得十分冷漠而世故。
“敌营里出现些状况，我的朋友。不仅是这次企图除掉我的行动，他们来来走走，我没有多少证据，”他举起粗壮的食指，放在鼻翼边，“但是我有这个，”他像轻拍小狗一样敲了敲鼻翼，“这是我的一个好朋友，我相信他。”他把手缓缓地、夸张地放在桌上，轻声说道，“要不是赌注那么大，我会跟你说：‘回家去吧，朋友，回家去，这里很危险，赶紧走吧’”。
凯里姆靠在椅背上，声音里的紧张感消失了，他粗声大笑：“可我们不是老妇女，这是我们的工作，让我们忘掉我的鼻子干活吧。首先，还有什么不清楚的需要我来告诉你？在我发出信号以后，那姑娘没出现过，我也没有其他消息。不过也许你想问一些关于会面的问题。”
“我只想了解一件事，”邦德直截了当地说，“你怎么看那个女孩？你信不信她的话？她关于我的那番话，其他都不重要，假如她对我没有那种神经质的迷恋，这整桩事情就毫无根据，这就成了苏联国家安全部精心策划的计谋。现在，你相信那个女孩吗？”邦德的语气急迫，他的目光盯着另一个男人的脸寻找着答案。
“啊，我的朋友，”凯里姆摇了摇头，他摊开两手，“这是我当时问自己的问题，也是自那以后我一直在问自己的问题。可是谁能分辨出一个女人在这种事情上是不是撒谎呢？她长着一双明亮的眼睛————美丽而无邪，双唇湿润，唇形美妙绝伦。她的语气急切，被自己的言行吓着了一般，抓着船栏的手指关节发白。可是她心里想什么，”凯里姆举起双手，“恐怕只有天知道了。”他无奈地放下手臂，双手平放在桌上，望着邦德，“只有一个办法来判断女人是不是真心爱你，而且即使用那种办法也得靠专家来分辨。”
“嗯，”邦德半信半疑地说，“我懂你的意思，在床上。”