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烤箱，给茶具蒙上餐巾，就回到我的卧室。这时，夜莺和晚霞一直陪伴着我。我房间里的百叶窗关着，但房门洞开，穿过客厅，我可以看见大厅里暗淡的光线，夜莺的啼啭在每间房里都能听见。我散开头发，在床上坐了很久，想要决定什么。我把两肘撑在枕头上，闭上了眼睛，突然睡着了。这时，好像有人在眼前清楚地对我说：“西维尔斯！”一下子把我惊醒了。突然，出嫁的念头使我全身发冷，我感到一种甜蜜的恐怖……
我昏昏沉沉地躺了很久，什么都不去想。接着我开始想象着我是结了婚的妇人，整个庄园只有我一个人，也是这样的一个夜晚，我的丈夫从城里回来，他走进来，轻轻地在衣帽间脱大衣，我赶在他进房之前，也轻轻地出现在卧室的门口……他多么高兴啊！把我高高地举起来了！我觉得我坠入情网了。我对西维尔斯了解得很少，他并不像我想象中的跟我度过温柔的初恋之夜的男子，但我毕竟常常想到他。我已经一年没见到他了。这个夜晚，他的形象变得更加美好，使我倾心相许。房里非常寂静，我躺在黑暗中，对现实越来越失去了真实感。“有什么不好呢？他很漂亮、聪明……”我微笑着，闭着眼睛，黑暗里仿佛浮动着光辉夺目的斑斑点点和一些人的面庞……
夜已很深了。我想起我的使女：“如果玛莎在家，我现在就到她那里去，我们可以一直谈到天亮……可是不必了吧……最好还是一个人独自思索……我出嫁时把她也带去……”
大厅里有什么东西发出怯懦的声音。我警觉地睁开眼睛，大厅里的光线变暗了，我的周围、我的身心也发生了变化，这是另一种生活，一种特殊的夜的生活，一种晨曦初现时便不能理解的生活。夜莺沉默着，只有今春栖息在我们阳台上的那只夜莺还在慢声啼啭。大厅里的钟摆在专心地、节奏准确地嘀嗒嘀嗒走动，寂静使房间里的空气变得紧张了。我两肘撑在床上，倾听着每一个微小的动静，感到自己完全被这个神秘的时刻控制住了，这是造物主为接吻、为偷偷地拥抱安排的时刻，这么说，我的那些想入非非和莫名的期待是十分自然的了。我突然想起西维尔斯曾经开玩笑说要在某个夜晚到花园来和我相会……也许，他不是开玩笑吧？！
我的两肘撑在枕头上，凝视着朦胧的夜色，浮想联翩。我想对他低诉心曲，我想打开阳台的门，我会为服从他的意愿而感到甜蜜，我会允许他和我在一起，踏着潮湿的沙子铺成的林荫小路，任他把我带到湿润的花园深处……
2
我穿上鞋，披上了披肩，小心翼翼走进客厅，我站在阳台门前时，心跳得厉害。直到确信除了嘀嗒的钟摆声和夜莺的啼啭回声之外，家中没有一点动静，我才轻轻扭动了门上的钥匙，这时花园里婉转的莺啼听得更清楚了，那种令人紧张的寂静也消失了，我的胸中自由地吸进了深夜湿润的芳香。
晚霞昏暗迷离，我踩着潮湿的细沙，顺着小白桦夹道的长长的小径走到花园尽头，在白杨和榆树下的丁香花丛中有一个凉亭。北方的天际浮着朵朵乌云，变得昏暗了。这里是如此幽静，连时而从低垂的枝头落下的雨滴声都清晰可辨。一切都轻轻入睡，一切都陶醉在梦乡之中，夜莺已倦于它们那甜蜜的歌唱了。我仿佛觉得树荫里到处有人，我的心每分钟都紧张得好像要停止跳动了。当我终于走进凉亭时，一股温暖的空气从阴暗中迎面扑来，我几乎确信马上就会有一个人悄悄地把我紧紧抱在怀里。
然而，一个人也没有。我默然伫立，凝神倾听榆树的朦胧细语，激动得浑身发颤。我坐到潮湿的长椅上，仍然在期待着什么，时而紧张地看看昏暗的天际中冉冉升起的黎明……我久久地感到围绕着我的那种亲切的、无定的幸福正在袭击我————那种幸福是可怕的，又是巨大的，这是在走进生活时，一切人的感情都要受到的冲击。我突然被触动了，也许正是应该这样：它轻轻来去，无踪无迹。那些深藏在心中的绵绵情话使我泪不自禁。我靠在一棵被雨水打湿的白杨树干上留神听着，树叶的低诉时有所闻，好像在寻找什么人来安慰我，我默默流着泪，幸福极了……
我注视着黑夜和黎明神秘的交替。昏暗的夜色渐渐变成鱼肚白，北边天空中淡淡的云彩开始变成朵朵红霞，光线从远远的樱桃林外透过来。凉气袭人，我用披肩裹住身子。渐渐明亮起来的天际愈加深邃广阔，金星像一颗晶莹发亮的水珠在颤动。我在爱着一个什么人，这种爱广及一切：我感受到的夜寒、晨曦的芳香、葱茏的花园、这颗美丽的晨星，我的爱无所不至……这时传来了运水马车刺耳的咯吱咯吱声，马车从花园边经过，向小河走去了。接着，不知什么人在院子里用嘶哑的、刚睡醒的声音喊了句什么……我赶快走出凉亭，轻轻地开了阳台门，踮着脚跑进我那黑暗的温暖的卧室……
早晨，西维尔斯在花园里用手枪打乌鸦，我仿佛觉得有一个牧人来到了我们家，正在甩动他的长鞭。但这没有打断我的沉睡。我醒来时，听见大厅里已经有说话声和摆杯盘的声音，接着西维尔斯走到我的房门前喊道：
“娜塔丽娅·阿列克谢耶夫娜！不难为情吗？还在睡懒觉！”
是的，我觉得难为情，我不好意思出去见他，我将要拒绝他的求婚，现在我确信我会这样做，我为此感到羞愧。我匆匆忙忙穿好了衣服，在镜子里看了看我苍白的面庞，我和蔼地开了一句玩笑，声音是那样微弱，大概他没有听到。
1903～1926年间写
[1]巴沙即巴威尔的爱称。
[2]安纽塔即安娜的爱称。
[3]即乌克兰人。
[4]这是一句谚语，这里是双关语。一是表示人们的头脑在早上比晚上清醒些，有事明天办；二是希望明天的婚事可以成功。