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她推开了通往过厅的那扇门……
那些空房间光线更暗！我沿着过厅参观这幢房子。第一个房间是原来的书房，现在作仓库了，盛盐的大木箱、存稷米的大筒、生了绿锈的铜蜡台，还有一些瓶瓶罐罐，都放在这里……第二间原先是卧室，摆着一张又高又大的床，床上什么也没有，活像一口石头棺材……老妇人走在我的后面，她好像想起要办什么事，进了仓库。我慢慢地走进了大厅，脚步声在空荡荡的大厅里回音四起，屋角堆着书籍、水彩画像、桌子腿一类的东西……靠墙还有一张牌桌，上面歪歪斜斜地挂着一面镜子。突然一只乌鸦从镜子后面钻了出来，从没有玻璃的窗口飞出去了……我打了个寒战，然后，费了很大的劲儿才把通往阳台的两扇玻璃门打开，走到已经干裂了的阳台上。我举手挡着耀眼的夕阳————呵！多美的傍晚呵！繁花似锦，山林葱郁，上帝岁岁年年为春天更换新装。浓密的樱桃林中夹杂着丁香和野蔷薇，忠实的斑鸠仍在枝头上为这座败落的庄园唱着甜蜜的歌！
4
傍晚的田野，西方上空浮着紫罗兰色的云朵，云朵闪着金光。眺望远方，天地辽阔，感到大自然的一往情深。
“叔叔，给一根火柴吧！”一个在秋耕休闲地里放马的小男孩喊着，跳过地头的小沟，跑来追赶我们的马车。
科尔尼神情严肃，若有所思。他朝着男孩子跑来的方向甩了一下鞭子，仿佛这个动作使他愉快，一面低声吆喝着马。
“他在想什么呢？”我望着科尔尼那顶被太阳晒得褪了色的帽子。
科尔尼侧过身来，沉思的目光凝视着他眼前一闪一闪的马蹄，跟我聊起天来……
“家家的日子都不好过，”他说，“不只是老爷们家道艰难……农民银行说是帮助庄户人……其实满不是那么回事。哪能靠借债过日子呢？！当然，也有几家庄户人合伙买上一百二百俄亩土地的，事先也没有想想有多大的力量去伺候这么多的地，债欠下了，纠葛又多，每户人家都要多捞一把，吃掉别人。等到一吵架，事情就更糟了，到处下钩子，叫人上当！”
“可是，”我说，“现在每县只剩下了三四个大户人家，这就是说，土地已经分散到农民手上了。”
“都落到城里的大小商户手里了。”科尔尼纠正说，“土地给他们弄去了，农民没得到什么好处……这样一来，土地又失去了真正的主人，商户人家图便宜买土地，他们不会到乡下来过日子。这群魔鬼！让他们在城里挤死、闷死算了，到咱们这儿来干什么！”
“那可该怎么办呢？”
科尔尼往旁边看了一下。
“该饮马了！”他说，想起了他应该办的正经事。
“到伏尔格尔再饮不迟。”
“好吧！到伏尔格尔也行……呵，天不早啦！”
夕阳暗淡下来，凉意袭人。田野中一片蓝色，令人惆怅。远处的地平线上，太阳像一个暗红色的火球渐渐西沉。凄凉的景物、暗蓝的远方、殷红的落日，它们仿佛就是古老俄罗斯的象征。天色慢慢阴暗了，天边余下一抹弯弓似的残照，之后又变成一条颤抖着的火光……霎时间，一只看不见的手拉下了蓝色的夜幕，夏夜降临了。草地上颇有凉意，好像地窖里一般；披着露珠的花草树木吐出浓郁的香气；阵阵和风不知从何处吹来……昏暗里，无精打采的垂柳不时在路旁闪过，柳梢上暮鸦栖宿……这时，苍白的满月在东方冉冉升起……
昏暗的小村庄，坟墓似的寂静，只有车架的弹簧吱吱作响，夹杂着叮叮铃声，多么凄惨的景象！这条行人绝迹的古驿道早已被人遗忘。这夜，这路，多么令人忧伤！感谢上苍，月亮出来了！觉得心上舒展了些……
5
伏尔格尔是个草原上的小村庄，我已故姑母的庄园，已经无人居住。此地原来是我祖父的一处庄园和一个大村镇的旧址，后来，这里四分之三的人口都迁往西伯利亚新居去了。我们走的是一条山坡脚下的大道，月上东山，一切都清晰可辨了。马车飞快地驶向一座孤零零的厢房。这是一块夹在两个小山坡间的房基地，厢房就在房基地的一侧，四周丛生着露湿的萋萋野草。马车停下来，铃声也沉默了，死一般的寂静马上包围了我们。
“这里也是一片荒凉！”科尔尼从驭手台上爬下来，在空荡荡的房前，他的声音显得有些怪里怪气的，“您在这门廊上坐一会儿，我去饮饮马，给它们喂把草料。”
他牵马走向山坡下的水井，几匹马慢吞吞地走着，脖圈上的小铃又叮叮地响了起来。我走上厢房的木门廊，坐在台阶上……
坐在这里真可怕。山丘环抱着这块房基地，已经干涸了的伏尔格尔河床就在山丘脚下，荒芜的村庄在惨白的月光下显得神秘莫测，邻接宽敞的大院是庄户人的牧场，牧场后面是七幢黑洞洞的矮木房，这里的全部夜生活都包括在其中了……
“科尔尼！”科尔尼牵马从山脚下回来时，我叫住了他，“我们应该离开这里！可以慢慢走到家以后再喂马不迟！”
科尔尼站住了。
“心里不舒服了吧？”
“很难过。让这些都见鬼去吧……我们快走吧！”
“这还不算太坏呢！”科尔尼开玩笑似的说，“您要是等到秋天或者冬天来，那才更糟呢！”
“那你们现在怎么能在这里活下去？”
科尔尼卷了一支烟，眼睛看着脚下的土地，久久沉默着。然后，他克制着自己的感情，回答说：
“暂时就凑合着过吧……”
“‘暂时’指什么？以后的打算呢？”
“以后吗？以后看老天爷怎么安排吧！总会有出路的……”
“什么出路呢？”
“车到山前自有路……总不会一辈子在这里过这样的鬼日子！要是老百姓逃到新的地方去，也许会……”
“会怎么样呢？”
月光下我清楚地看见了科尔尼的脸，他双眉紧锁，低垂着头，两眼向一旁望去。
“能过上另外的生活吗？”
“到时候再说吧！”科尔尼回答着，他的心情已经十分忧郁了，“咱们走吧！老爷，天不早了！”
他慢慢地爬上了驭手台。
写于1930年
[1]一俄尺相当于0.711米。
[2]俄国巫师的一种骗人术，据说如能使情人服下巫师制作的一种迷魂草药，即可得独房之宠。