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我是怎么爱您来着。”
他的脸又涨红了，泪水夺眶欲出，双眉紧蹙，重又踱起步来。
“一切都会过去的，我的朋友。”他喃喃地说，“爱情、青春，一切的一切都是这样。那不过是一段庸俗的、平平常常的往事。随着岁月的流逝，一切都会过去。《约伯记》里是怎么说的？啊，是这样说的：‘如你忆起此事，应如东逝之流水。’”
“上帝赐给每个人的气质是不一样的，尼古莱·阿列克席耶维奇！每个人的青春都会消逝，但爱情却是另一回事了。”
他抬起了头，站着不动，苦笑了一下，说道：“你总不能爱我一辈子吧？”
“您说错了，我恰恰能够这样。不管时光流逝了多久，我只爱一个人。我也知道，您早已不是原来的您了，对您来说，就好像并没有发生过这么一回事，可是我……现在来责备您为时已晚了，然而想当年您无情无义，那么狠心把我扔掉了，这也是事实。我蒙受了这样的羞辱和欺凌，单凭这个，我就几次想寻短见，更不用说我的其他各种遭遇了。曾几何时，尼古莱·阿列克席耶维奇，我曾唤您为尼科林卡[2]。您还记得您叫我什么吗？您经常念诗给我听，记得是《昏暗的林荫幽径》[3]这一类的诗。”她又冷笑着补充说。
“啊！那时你多漂亮！”他说，一面摇着头，“你多么热情、多么迷人，身段是那样窈窕，眼睛是那样晶莹明亮！还记得吗？谁见了你都为之倾倒！”
“记得，先生！您那时也是一表人才。我把我的美貌和热情都给了您。这怎么能够忘记呢？”
“啊！一切都会过去。一切都会忘记的。”
“一切都会过去，然而不是一切都能够忘掉。”
“请你走开吧！”
他掏出了手帕去擦眼睛，一面很快地又说了一句：“愿上帝宽恕我。看来，你已经原谅我了。”
此刻，她已走到门前，又停住了脚步，说道：
“没有，尼古莱·阿列克席耶维奇，我没有原谅您。既然说起过去的感情，那么我直截了当地告诉您：我永远不能原谅您。是呀，回忆这些事又有什么意思呢？死了的人是不能从坟墓里招回来的。”
“是的，是的，说这些没有什么用处，请你去招呼一下把马车备好。”他一面从容地走开，脸上已经是一副森严的神色了，“有一点我想告诉你：我一生中从来没有幸福过，你不要认为我是幸福的。我说这些也许会伤害你的自尊心，那么请原谅我。但是我还是要坦白地告诉你：我曾狂热地爱过我的妻子，可是她背叛了我，抛弃了我，她使我蒙受的耻辱，比我带给你的凌辱和痛苦还要多得多。我爱我的儿子，爱之如掌上明珠，对他寄托了多大的希望呵！可是他长大成人，变成了一个无赖，一个挥金如土的败家子、无耻之徒，他无心无肝，毫无廉耻，丧尽天良……然而这一切也不过是平平常常、普普通通的一段庸俗的往事而已。愿你健康，我的亲爱的朋友。我想，我丢了你，我也丢掉了我一生中最宝贵的东西。”
她走近他的身旁，吻了他的手，他也吻了她的手。
“让人备车去吧……”
上了路之后，他心情忧郁地想着：“是的，她当年是那么漂亮、迷人！”他回忆着这次和她的最后一席对话，回忆吻了她的手，觉得羞愧万分。“她曾把一生中最美好的年华都给了我，难道这不是事实吗？”
暗淡的残阳已经西沉。车夫从容不迫地赶着马，不时地把马从一道黑乎乎的车辙赶进另一道车辙，选择着泥泞少一点的路面，也仿佛若有所思。后来，他神情严肃、瓮声瓮气地说：
“大人！咱们这马车一上路，她就一直在窗口望着咱们。大概您早就认识她吧！”
“早就认识，克里木！”
“这妇道人家真是精明伶俐，能干得很哪！听说她越来越有钱了。还放债呢！”
“这算不了什么！”
“怎么算不了什么？谁不想日子过得好一点呢？如果放债的人心术好，是为了帮忙，就不算是坏事。听人说，她放债取息倒是公公道道的，就是说一是一，说二是二。如果到时候不想还债，那只好怨自己。”
“是啊，是啊，就只好怨自己……把车赶快一点吧，不然我们要赶不上车了……”
在夕阳的残照里，空旷的田野一片金黄。拉车的三匹马有节奏地踏着路上的泥水。他凝视着眼前一闪一闪的马蹄铁[4]，紧锁着双眉，想道：
“是的，只好怨自己。是的，当然是这样！那确是最好的时光。而且岂止是最好的时光，简直是美妙销魂的时刻！‘火红的野蔷薇在争芳吐艳，昏暗的林荫幽径蜿蜒在菩提林间……’啊，我的上帝，如果当时我没有把她抛弃，那么以后会发生些什么情况呢？这真是胡思乱想！那么，这个纳杰日达现在就不会是小旅店的老板娘，而是我的妻子，我彼得堡家中的主妇，我孩子的母亲。会是这样的吗？”
他摇了摇头，闭上了眼睛。
写于1938年10月20日
[1]帝俄时代，主人解放农奴时，发给一张解放证，以证明他是自由人。
[2]尼古莱的爱称。
[3]这是奥加辽夫的诗。
[4]在俄国的风俗里，马蹄铁是幸福的象征。