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一下，仿佛都在赐予他一种美味的享受————一碟鹅肝酱、一杯香槟、一杯醇美的白兰地、一根值一几尼的雪茄。这十分钟内，时钟将这些一一放在了桌上。接着他听见有轻缓的脚步声走近，走廊里一阵窸窣声。门开了，哈蒙德先生紧贴墙壁而站。
“公爵夫人到！”他通报道。
他紧贴墙壁等候着。
奥利弗起身，他可以听见公爵夫人穿过走廊时裙子的窸窣声。随后她出现，占据了整个入口，公爵和公爵夫人们那种膨胀的气息，那种集芳香、尊荣、傲慢、浮夸、荣耀为一体的气息，如海浪般袭来，充满整个房间。随着巨浪的破灭，她的静态也不复，她一坐下，那海浪便向四周奔腾而去，溅起数尺浪花，将奥利弗·培根这位大珠宝商淹没，让他全身溅满闪亮的鲜艳色彩，绿色、玫瑰色、紫罗兰，满身香气，满身彩虹。光线穿过指间，从轻抚的羽毛飞出，丝绸闪亮。她身形宽大，身材肥硕，只能紧紧束在粉色塔夫绸里，且已人老珠黄。她是一把绣满花边的阳伞，是一只羽毛丰满的孔雀，但当她坐下时，她收起花边， 收起羽毛，气势减弱，光芒收敛，深深地陷进皮椅里去了。
“早上好，培根先生。”公爵夫人从白手套中伸出手， 奥利弗俯身握住。当他们的手触碰之时，他们俩之间的联系再次形成。他们是朋友，亦是敌人；他是店主，她是贵妇； 互相欺骗，互相需要，互相害怕，他们每次在后面这间小屋里握手时都能感受到这种联系。此时，外面光线明亮， 能看见树上的六片叶子，远方的街巷传来轰鸣声，他们身后放着保险箱。
“那么今天，公爵夫人————今天我能为您做些什么？” 奥利弗轻声细语地问。
公爵夫人袒露心扉，大方地敞开内心的秘密。她叹了口气但没说话，随后从包里拿出一个细长的、看起来像只细瘦的黄色雪貂的软革袋子。她从雪貂的肚子里挤出珍珠， 十颗珍珠，它们一一从雪貂肚子的小缝里滚出——一、二、三、四——宛如天堂鸟的蛋。
“我只剩这些了，亲爱的培根先生。”她悲伤地说道。五、六、七————它们滚下来，从她膝盖形成的崇山峻岭中滚进狭窄的山谷————第八颗、第九颗、第十颗。它们躺在塔夫绸桃花般的光泽中。整整十颗珍珠。
“阿普比腰带上的，”她依旧很悲伤，“最后……最后十颗。”
奥利弗伸出手，用食指和拇指拿起一颗珍珠。珍珠圆润饱满，光彩照人。但是是真的吗？或许是假的？她又再撒谎吗？她还敢吗？
她用肥厚的手指遮住嘴唇。“如果公爵知道了……” 她低声说，“亲爱的培根先生，我最近运气不太好……”
她又在赌博了吗？
“那个恶人！那个骗子！”她咬牙切齿地说道。
那个高颧骨的男人？他是个坏蛋。而公爵身子笔挺，留着连鬓胡子。如果公爵知道了我所知道的，他一定会断了她的经济来源，把她关起来，奥利弗边想边用眼睛扫过保险箱。
“阿拉明塔、达芙妮、戴安娜，”她悲伤地说，“我是为了她们。”
阿拉明塔小姐、达芙妮小姐、戴安娜小姐————她的女儿们。他认识她们，喜欢她们，但他唯一爱的是戴安娜。
“你知道我所有的秘密。”她使了个眼色。她的脸上有泪水滑下，泪水如钻石般，沾着脂粉，在她那樱花一般的面颊的皱纹中滑落。
“老朋友，”她自言自语，“老朋友。”
“老朋友，”他重复道，“老朋友。”仿佛在细细推敲。
“多少钱？”他问道。
她用手盖住珍珠。
“两万。”她小声说。
但是他手里的这颗，是真的还是假的呢？阿普比腰带————她不是已经卖了吗？他打算把斯班赛或哈蒙德叫来。“拿去检验一下。”他打算这么说。他伸手准备按铃。
“明天你会来我家吗？”她急忙问，打断他的动作。“首相大人会来……”她停了停，“还有戴安娜。”她补充道。
奥利弗的手从按铃上缩了回来。
他的视线穿过她，落在邦德街上那些房子的后墙上， 但他看的不是邦德街的房子，而是一条泛着涟漪的河流。鲑鱼和鳟鱼在水中跳跃；他看到首相在其中，还有他自己， 穿着白色马甲；最后，还有戴安娜。他低头看了看手中的珍珠。他仿佛身陷河水的粼粼波光中，身陷在戴安娜眼中的光芒里，他怎么能送去检验呢？公爵夫人正看着他呢。
“两万，”她痛苦地说，“以我的名誉担保！”
戴安娜母亲的名誉！他拿过支票簿，拿出笔。
“贰。”他写下，却又停住，那幅老妇人的画像正看着他————那位老妇人，正是他母亲。
“奥利弗！”他的母亲在提醒他，“你昏头了吗？别傻了！”
“奥利弗！”公爵夫人恳求他————现在她叫的是“奥利弗”，不再是“培根先生”。“你要来我家度个长周末呀。” 和戴安娜单独在树林里！和戴安娜单独在树林里骑马！
“万。”他写完，签了名。
“给您。”他说。
她从椅子里起身，就这样，阳伞的花边再次打开，孔雀的羽毛再次绽放，海浪的光芒，阿金库尔战役的刀光剑影，一览无余。两个年长的店员和两个年轻的店员，斯班赛和马歇尔，威克斯和哈蒙德，在柜台后笔直地站着，当他领着公爵夫人走向店门时，他们都嫉妒他。他朝他们挥挥黄色手套，而公爵夫人死死攥住自己的尊严————一张签了字的两万元支票————把它牢牢抓在手里。
“这些珍珠是真的还是假的？”奥利弗自问，随后关上房间的门。它们就在那儿，十颗珍珠被放置在桌上的吸墨纸上。他拿到窗户边，放在镜片下凑近光……这，是他从土里拱出的松露！烂心的————烂心的！
“噢，原谅我，母亲！”他叹了口气，举起手，好像在请求画中老妇人的原谅。他又一次成了卖狗小巷里的小男孩。
“我这么做是因为，”他低声说，双手合十，“我可以去度个长周末呀。”