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宋教仁说道：“我们只有几个人，如果他们冲了进来，那如何对付？隔壁是座教堂，那里有洋兵保护，乱兵不敢进去，赶快到那里躲一躲，天亮之后，想办法去东交民巷的六国饭店……此地近着老袁寓宅，我就去请他出兵平乱，老袁总不能抹脸对人。”
正庆幸终于逃离了险境，谁知外面又是一阵喧闹响起。隔着窗棂看时，一群歪戴军帽斜背刀枪面目狰狞的人，举起烟雾腾腾的火把，站在矮墙外的大门边。“开门，开门！”凶恶的喊叫声伴着沉重的敲打声，专使们听了直吓得气都不敢出。
北京，吉祥大戏院正在上演时下京师最走红的花旦梅兰芳的《宇宙锋》。
正看得出神，就听到东北方面轰、轰……几声炮响，有的人还在猜疑“这大概是礼炮吧！”戏园子里突然嘈杂起来，只听得有人大声说了句：“不好了，闹兵变了，丘八们要打进戏园子来了！”
段祺瑞向襄阳进攻是对南方党人掏心窝的一拳，至于北洋军在此时北京城闹兵变，同样是有其背景的。
在兵队嘈杂声中，不断夹着枪炮声，随后就有队伍向大街上的金店、银号、当铺……分头拥去，其它铺户看见形势不妙，纷纷关门上板，街上的游行队伍、观众都呼的一声散了。哭的、喊的、寻找子女的，被挤倒在地上高呼救命的……乱成了一团。
此时还不到九点钟，街上便一点灯火也看不见了，漆黑得如同天地都死去了一样，坐在马车里的专使们心里都忐忑不安。突然，他们看见前面不远一处有一堆亮光。再向前走十几丈后才看清楚，不知从那里拥出许多拿着火把的军人，口里嚷着：“宫保要走了！”
“这两个月来北京城就没有安定过。”唐绍仪的嘴巴也有点抖。“这两天因为专使们来，已派了几千个巡警加强警戒，都没有压住。不知这又是哪一部分的兵在闹事。”
袁世凯虽然对于外面的曹锟兵变心中暗自有数，但为了在宋教仁面前做个样子，也忙着做些应变准备。他换上短装，穿上马裤，登上一双青布便鞋，并收拾好了几箱细软，打点了随身穿用之杂物，让宋教仁留在他身边，选好了几个护从，不离左右。看来，袁世凯对外面的兵变是真是假，他自己也没有多大把握了，如果真的闹大了，他也有动身逃避的准备。
袁世凯其实也有点忐忑，禁卫军四大旅大多为旗人，除冯国璋带去一部分外，均驻在西苑，时传不稳之迅，恐其一同哗变。
袁世凯时亦下楼，见火光烛天，须臾电灯忽然熄灭，袁世凯表现惊惶失措之状，问：“西直门外情况如何，西直门已否关城？”
还有人在问：“为什么呢？”
其实兵变原因虽然很多，但最主要的一点是不愿袁世凯南下，他只是随便挑拨一下，纵放一下，事情也就成了。
袁世凯对他命令道：“你要调度好自己的军队，必须守卫好自己的防卫地带，切不可擅离防地去打兵变，只要你们守好自己的驻防地区，不叫变兵进来，北京城就乱不了。对付变兵，我自有办法。”
三辆马车驶进一个只有丈把宽的小胡同里，天又黑，路面又不平稳，马车东拐西扭颠颠簸簸的，专使们坐在里面，好像五脏六腑都要从喉咙里涌出来似的。还没走出一里多路，又见一队人群，比刚才的人要多得多。他们中许多人的胳膊里挟着包袱，肩膀上扛着箱子，又对空放枪，哇哇乱叫。显然这也是一批已饱掠财物的兵痞子。
很多人杂七杂八的道：“袁大人要到南方去了。北京城里横竖是没人主持局面，我们就尽情地闹他一场吧！”
又有人说道：“什么南使不南使！越是南使，我们越要打他。”
北洋军在汉口的暴行，曾受中外舆论严厉的指责，加上清帝退位以前，与革命军作战的，几乎全是北洋军。清帝退位，革命成功，南方公私团体不时以文电揭发北军抵抗民军的罪状。袁世凯当选总统后，竟有解散北洋军的谣传，于是势倾一时的北洋军，内心既失望又疑惧。其实和议以前，北方秘使廖少游和黄兴代表曾签有一个草约，其中特别注明：“南北汉军出力将士各享其应得之优待，并不负战时害敌之责任。”这本可以算为保证。可是这是个秘密条款，未被公开，公开流行的，多是不利于北军的谣言，因此兵变时，乱兵一边抢掠一边嚷着说：“不成了，不成了，国家用不着我们了，我们乘早搞点盘缠回家吧。”
在被南方步步紧逼的时候，袁世凯当然愿意军队表示一点行动，适可而止，使自己不能离开北京的借口有事实证明。