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“为何？”
善祥大师道：“不是饥荒所致么？”
善祥一屁股坐倒蒲团上，喃喃道：“什么？普济竟然是囤积粮食的大奸商？老衲怎么从未听人说起他还做粮食生意呢？这……这可如何是好？”
善祥大师没想到眼前这个少年便是近日在扬州名声日噪的粮务专使苏锦，一时间连宣佛号，震惊不已。
“专使大人也无良策？这……老衲着实吃惊。”
苏锦微笑点头道：“看大师办得成办不成了，祸从你始，便由你而终，你们佛家不是讲究因果么？世间事玄妙难言，未尝不会种恶因得善果呢。”
“奸商嗅觉灵敏，早在春旱刚起之事，各地商贾和富户便开始囤积粮食，准备于此时抛售牟取暴利，全大宋民间私藏之粮不啻数千万石，这些粮食不参与市场流通，逼得朝廷开仓平抑，但朝廷官仓之粮能有几何？军粮，俸禄，赈济，处处要粮，朝廷焉有如此多的存粮来保证供应？所以当市面上一旦断粮，这些商贾们便纷纷私设黑市，以数倍之价抛售，百姓能有多少积蓄？岂能经受这今冬明春数月的盘剥，流亡饥寒冻毙饿死也就不足为奇了。”
苏锦正色道：“这便是我今日来此的目的，扬州城现在虽趋于平静，乃是我竭力调运五十万石粮食来此平抑粮价的结果，不过五十万石粮食对于扬州府九十万百姓而言，简直是杯水车薪，最多两个月，不……最多一个多月，扬州城将再次断粮，到时候前番暴乱饥荒将重现人间，怎不令人心忧如焚。”
“是……谁？”
“我非无良策，只是苦无助力而已，今日来便是请大师相助，大师若是能够帮助在下将扬州府屯粮一举挖出，扬州数十万百姓将再无断粮之虞，这是一件功德无量的大事啊。”
善祥不理苏锦话中揶揄之意，正色道：“非也，专使大人之名编播于扬州，百姓谓之苏青天，若无专使大人插手扬州事务，扬州百姓怕是要遭受涂炭逃离之苦了；老衲内佛门弟子，佛门济世多为济心之举，所能做的也只是宽慰心灵，安抚精神，而苏专使所做的乃是实实在在的济人之举，虽无高下之分，却殊途同归，皆为济世之举，怎不令老衲尊敬？”
“老衲不知专使大人亲来，前番多有怠慢，望祈恕罪，阿弥陀佛！专使大人乃是扬州百姓心中的英雄，莅临敝寺，也不打个招呼，好教老衲好好招待一番。”
苏锦肃容道：“大师，我不得不跟你将话挑明，冯敬尧我是一定要将之拿下，你身为大明寺主持收了这样的人为徒难免脱不了干系，本人在律法上从来是不徇私情，此事定然会牵扯到大师和贵寺，你个人获罪已是定局，怕就怕连累你这大明寺从此声誉尽毁，我看你如何向大明寺历代高僧交代。”
善祥摊在地上，浑身无力，苏锦的话句句如刀割得他鲜血淋淋，一念之差竟然犯了这么大的错误，自己还妄为高僧主持，真是笑煞旁人；此事一旦受朝廷惩戒，自己受天下佛门同道唾骂也就罢了，大明寺也必然颓败在望，自己一生唯一的慰藉便是这座寺庙香火流传鼎盛繁茂，却没料到会是这么个结局。
“正是大师的得意弟子普济，俗家名为冯敬尧，人称扬州之虎是也。”
苏锦道：“你当然不知道，他会跟你说这些么？扬州府重要市口皆有他的买卖，青楼酒肆，粮油布匹，赌场歌坊，总之什么赚钱他干什么，大师竟然还收了这样的人做徒弟，先前我说佛门藏污纳垢大师还不高兴，难道我说错了么？”
苏锦笑道：“大师你是佛门中人，自然不知道这里边的艰难之处，但你应该知道，今年大旱之年，旱的正是南方粮食主产之地，扬州府原本是大宋的粮仓之一，产粮冲要之地尚且饥寒交迫，又能指望从何处调运粮食呢？天下一盘棋，大宋大多数州府都陷入断粮危机，难道为了扬州府的生计，便夺他州百姓口中之食么？”
善祥面如死灰道：“这……大人难道不能网开一面么？老衲也是受了蒙蔽，并不知普济竟然是如此罪大恶极之人。”
“阿弥陀佛，朝廷难道便对他们无能为力么？”
善祥连声念佛道：“苏大人既... -->>
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