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现象，使其格外可以满足主观的要求。假如阶级是现代社会里一个实际的问题，他也是在同样的条件下产生的。有人说：阶级问题，只有阶级消灭之后，才算解决。阶级是否可以消灭，我们留到下节讨论。现在所要研究的，就是在承认阶级存在的大前提之下，看看阶级问题，有无解决的方法。
阶级的实际问题，方面是很多的，但最重要的，只有两个：第一是下层阶级上升的机会问题，第二是下层阶级生活的保障问题。
什么是下层阶级上升的机会问题呢？在上面我们已经说过，从等级社会演化到阶级社会，个人的升降，已经自由得多。顾勒教授（C. H. Cooley）曾说过，社会的组织，常受两个原则的支配，一个是遗传原则，一个是竞争原则。遗传原则占势力的社会，个人的地位，是在命中注定的，生在什么家庭里面，就得到什么地位。竞争原则占势力的社会，个人的地位，为自己的能力所决定，自己有什么本领，就可做什么事业。【122】假如我们应用这种观点来看社会的演化，我们也可以说，从等级社会到阶级社会，便是从遗传原则到竞争原则。自然，我们很可从近代的社会里，举出许多事实来，证明有许多人，出身于贫贱的家庭，因为自己的努力，终久战胜了艰难的境遇，而升入社会的最高层。这是竞争原则已经发生效力的证据。但是我们也不可忽略另一方面的事实。那便是，有许多才干，因为得不到机会而埋没了。因为得不到机会，所以不能发展到他们可能的最高峰，靳世保教授（M. Ginsberg），曾有一个估计，说是英国可受高等教育的人，当占全人口的50％至75％，但在实际上，小学毕业的儿童，能在大学毕业的，千人中不过四五个而已。【123】汤纳教授（R. H. Tawney）根据另一估计，说是英吉利与威尔士的儿童，在小学毕业之后，只有七分之一进中学，有些区域，进中学的，还不到十分之一。同时四分之三的儿童，在十四岁之后，便都加入社会，做工谋生了。【124】关于美国的情形，劳司教授（E. A. Ross），曾举了一些类似的统计。他说，在美国的城市里面，100个进小学校的学生，有45个没有念完第六级之前便退学了，只有25个可以进中学，其中只有6个人能在中学毕业。美国的教育局，也发表过一个统计，说是在1905年开始学业的儿童，9个人中，只有1个在中学毕业；70个人中，只有1个在大学毕业。【125】在现代的社会里，如想在政府、实业或自由职业中，得一个比较优越的位置，非受过高等教育不可。那些没有受过高等教育的人，只好在报酬稍差的职业中谋生，上层社会里，他们是很难插足的。不过这些人不能由小学而升入中学，由中学而升入大学，是由于他们的资质不佳吗？自然，我们不能否认，在这一群人里，不乏资质不佳的人，即使给他们以机会，他们也没有能力，在大学里修完学业。但是大部分人失学的原因，还是由于境遇不良所致。他们即使愿意继续求学，即使有深造的能力，但是因为出身穷困，父母没有力量可以供给他们读书，有时家庭中的经济负担，还要靠他们来分任，所以有许多天资优越的儿童，到了已经可以就业的年龄，便都抛开书本，离开学校，走入社会中去谋生了。他们去与上流社会的子弟竞争，当然是要失败的。因为机会相等的人，方可以谈竞争；机会不平等的人，是无法竞争的。
这种机会的不平等，使下层阶级中人，虽然有天赋的高材，有上升的志愿，而终无由达到目的，乃是社会上最不公平的事，也是下层阶级中的优秀分子所最痛心疾首的。公平的社会，应使人人都能得到充分的发展，可能的都变为实在的，同时一个人在社会上的地位，应与他天生的才干相称。能者在上，不肖者在下，才是我们的理想。【126】但这种理想，只有在机会均等的社会中才达得到，否则社会中一定有许多能者因无机会而屈居下流，许多不肖者因有援引而扬眉得志。前者可使社会恶化，而后者可使社会腐化，都是社会中一种病态，应当设法改良的。
下层阶级上升的机会问题，虽然重要，但所牵涉的还是少数人，多数人是并不希望改变他们的阶级的，但都热望在他们的阶级里，可以享受文明社会或工业社会所能给予的幸福。他们希望生活有保障，不要有早夭或冻饿的危险。假如他们愿意工作，便应有工作可做，社会应保障他们的工作权。工作所得的工资，除维持物质上的生活外，应当还可以过一点舒适的生活，如娱乐、旅行、交际等等。这本不是一种乌托邦的理想，只要把社会制度略加安排便可以做到的，然而现实的社会，离开这种“卑之无甚高论”的理想，还远得很呢！
请看现实的社会，下层阶级的生活，是怎样的无保障，关于疾病及死亡一方面，我们现在有许多统计，证明贫富阶级是不一样的。美国某省的纱厂工人，凡半个月的薪水，在6元以下的，1000个人中有70个人生病；薪水在10元以上的，1000人中，只有18人生病。美国五个都市的婴儿死亡率，视父亲进款的多少而有显著的差别。父亲没有进款的，婴儿死亡率为217.8‰。进款在450元以下的，婴儿死亡率为179.3‰；但进款在1250元以上的，婴儿死亡率只有49.2‰。德国的汉埠，各阶级的肺病死亡率，大有不同。凡家庭进款在900至1200马克之间的，死于肺病的，每10万人中有657人；但进款在10000至25000马克之间的，死者便只有172人。【127】英国曼切斯特城的富人区域，其死亡率为10.5‰。但穷人区域中，其死亡率即为16‰。在苏格兰的格奈斯哥，穷人区域的死亡率，高于富人区域的死亡率约一倍。【128】根据这些统计，我们可以看出，在生存竞争的过程中，下层阶级的人，受淘汰的很多，但这不能说是他们的体质，根本不如上层阶级的人，最主要的原因，还是因为他们后天的营养欠缺，疾病来临时，又得不到好医生好看护的照料，所以才有此种结果。在这种情形之下，难怪下层阶级的人要起来要求生存权了。公平的社会，是应当给大家同样生存的机会的。
生存的人，第一件大事，便是如何活下去。在工业社会中大多数的人，如何活下去的问题，实际就是如何找到工作做的问题。这个问题，在繁荣的时节，到很容易解决，一到不景气的时候，便很严重了。以最近美国的情形为例，美国在这一次不景气的时期里，有职业的人以及工厂发出的工资，其指数皆呈突然下降之象。如以1929年的情形为100，在1932年，有职业者，其指数在工业里降至61.6；在矿业里，降至36.5。再拿工厂发出的工资指数来说，如以1929年的状况为100，那么在1932年，工业方面，指数为41.4；矿业方面，指数只有21.6。【129】这种情形，不只限于美国。据1931年国际劳工局的估计，在那一年内，失业的至少有2500万人，因此而生活受到影响的，总在1亿人以上。【130】这些失业的工人，在有失业保险的国家里，还可勉强维持生活，但非降低生活程度不可，这也是很痛苦的。在没有失业保险的国家里，只好盼望公家或私人的慈善事业救济。这种经验，有损他们人格的尊严，固不必说；还有更难受的，就是救济事业的经费，是有限的，等到赈款无着，而待哺者尚多的时候，饥寒的威焰，便要逼人而来了。可是在另一方面，还有许多富豪，在那儿不做事而过着奢侈的生活，这种对照，最能引起下层阶级的反感。公平的社会，应当使凡愿意工作的人，都有工作可做。如有人能够工作，愿意工作，而社会不能给他工作，社会便要负维持他的生活的责任。
有工作可做的，比起失业的人来，固然是侥幸了。不过他们能够过什么生活，还要看他们拿得到多少进款而定。做工的人，也许过牛马的生活，也许过舒适的生活，完全受他们的进款多寡所支配。我们拿资本主义是发达的美国来说，虽然那儿有工可做的工人，进款已经比别个国家的工人多，但是如果美国的分配制度略为改变一下，他们的所得，还可加增许多，因而他们的生活程度，也还可以提高许多。美国的劳工统计局，在1918年，曾研究过12000个劳工家庭，发现他们的平均收入，是1513元。美国全年的收入，依估计，约有900亿元，假如除去150亿元，作发展工业之用，仍有750亿元，可以作消费之用。这750亿元，如平均分配，每人可得625元，一家五口，便可得3125元，比起劳工家庭的实际收入，约多一倍。【131】我们固然不主张把一国的财富，来平均分配，但从这一点统计看去，就可知道劳工阶级的生活程度是可提高的，假如购买力的分配，不是像现在那样的不公平。美国现在有极少数的人，占据了大量的收入。1920年，美国人每年进款在百万以上的，有33人；1928年，有这种收入的人，便有511个。1920年，美国人进款在500万以上的，只有4人；1928年，便增至26人。这26人的收入，共值25000万。【132】另一方面，86％的美国人，进款都在2000元以下；72％的美国人，进款在1500元以下。【133】这种贫富相殊的情形，不独美国如此，别国也大同小异。公平的社会，虽然不能使大家的进款相等（因为贡献不同的人，而得相同的报酬，一样的是不公平），但应使上下层的距离，相差不致如今日之甚。
我们屡次提到公平的社会，关于这种社会的轮廓，在上面已经粗粗的画了几笔。现在我们要问这种社会，如何可以实现。这也可以分作两方面来说。从机会均等一方面出发，我们应让人人都能受到他所需要的教育。如想达到这一点，各级的学校，不只是不收学费而已。社会还应该给入学的人一些津贴，使他在膳宿及零用方面不发生问题。有些特殊的学校里，已经做到这一点，现在所要求的，只是把这种办法推广而已。一定要做到这一步，然后义务教育，才不只是一个空名，然后穷人的子女，才有受高等教育的机会。我们当然并不主张个个人都受高等教育，我们反而赞成在各级的学校里，都要严格的选拔，那些没有能力深造的人，都要淘汰出去。不过在这种情形之下，受淘汰的，只是无能力的人，而非因为他的家庭穷困。我们主张大家的机会平等，但不相信大家都可升上社会的最高层。譬如赛跑，我们主张大家要一齐出发，但几个人能跑到终点，几个人可得锦标，乃是另一问题。
离开少数人的上升问题，而来谈大多数人的生活问题，我们以为在工业社会里，应当重征所得税及遗产税，来举办各种社会事业，以保障下层阶级生活的安全，同时还可以缩短上下阶级的距离。社会里的财富，现在是集中在少数人的手里，但国家可以用政治的力量，用抽税的手段，把这些财富，转移到国家的手里。在民主政治的国家里，做这一件事，在理论上是没有困难的。因为民主政治的国家里，立法的机关是国会，而国会会员，乃是民众选出来的。在每人一票的选举法之下，国会里的会员，大多数应当是由人数最多的阶级中选出来的。中产阶级与无产阶级，在任何民主的国家里，都占多数，所以他们如站在一个战线之上，上面所说的那种抽税的政策，是不难通过的。资本阶级，虽然反对这种政策，但决不会因此而起革命，破坏社会的统一。因为所得税与遗产税的税则，即使定得很高，离没收私有财产的程度还远。有钱的人，在这种情形之下，还可以过很舒服的生活，只是不能像旧日那样奢侈就是了。有舒服的日子可过的人，是不肯革命的。
国家集中了社会上的剩余财富之后，除完成实际的义务教育，如上面所说的以外，可以在各处设立公共医院，凡是有病的人，都可免费入内疗养，如是各阶级的死亡率，不问是成人的还是婴儿的，便有渐趋一致的可能，各阶级都有同样生存的机会了。生活中的各种危险，如失业、灾难等等，都应由国家举办各种社会保险来应付他。在严重的不景气状况之下，失业保险金不足以应付那种大规模的失业局面，国家应举办许多公共事业，如修路、造林、建筑平民住宅等等，以吸收失业的工人，使无业者变为有业。至于工人的工资，国家除为制定最低工资之外，还应当控制工资，使其随生产力之上升而增涨。这样，科学进步所给予社会的利益，便不致为少数人所独占，而为大众所公有了。在这种社会里，私产依旧存在，阶级仍未消除，但私产的收获，如超过某种限度以外，便要为国家收去，为大众谋幸福。阶级虽然仍有上下之分，但阶级间的敌视态度。可以消灭得很多，因为他们的距离近了，生活程度，也相差不多了。在这种公平的社会里，阶级问题即使存在，也决不如现在这样严重了。【134】
（五）阶级社会的展望
我们所谓公平的社会，是不消灭阶级制度，也可以达到的。这种看法，在共产主义者或社会主义者的眼光里，一定以为是错误的，他们的目标，是在废除阶级制度。照他们的见解，理想社会里，是没有阶级的。我们现在先研究一下他们的理论，然后再看没有阶级的社会，是否有实现的可能。
共产主义者，以为人类的一部历史，便是阶级斗争史。近代的资本主义社会，是由封建社会脱胎而出的，虽然推翻了封建制度，但并没有消灭阶级。近代的社会，在这一方面，只有一点与以前不同，就是阶级的组织简单化了，社会里由许多阶级，变而为两个对立的阶级，即资本阶级与无产阶级。无产阶级的生活，因资本主义的进展而愈趋恶化，愈与资本阶级不相容。无产阶级，起初是没有组织的，但从反抗资本阶级的经验里，感到组织之必要。这种组织，随时扩张，随时与资方斗争，此种对立的状态，发展到某种程度，便要发生革命。革命的目标，在夺得国家的政权。以前政权在资本阶级手里的时候，资本阶级便利用他来压迫无产阶级，来维持本身的势力。现在无产阶级既夺得政权，也可用独裁的方式，来压迫资本阶级，使他趋于消灭。这时节，生产工具，已由私人手中，转到社会的手中来了，大家都要做工，没有靠利润或地租等来维持生活的，所以大家都属于一个阶级。那便是说，大家都是平等的，没有阶级的区别了。【135】
在这一派的理论里，有一点是应从长讨论的，便是发生革命的时势。这一点是很重要的，因为共产主义能否实现，便系于无产阶级，是否能引起革命，能否把握政权。关于这一点，有好几种说法。一说以为资本主义的生产方法，是毫无计划的，所以商业的不景气，每隔若干年必来光顾一次。在平日，无产阶级的生活，已经够痛苦了，在不景气的时期里，痛苦一定要加深，这种时期，便是产生革命的时期。这种说法，从历史的观点看去，显然是不对的。美国从1796年至1925年，不景气的时期，曾出现33次；英国从1793年到1925年，同样的事，曾发生23次；法国从1838年到1925年，也有过16次；德国从1848年到1925年也遇到15次。【136】但这些国家里，还没有产生无产阶级的革命。最近这一次的不景气，自1929年起，到现在还未恢复，可是几个资本主义最发达的国家，如英如美，连革命的影子，还没有见到，可见不景气时期产生革命说，是不合乎事实的。第二说以为工人的生活，是随资本主义进展而下降的。等到一个时期，工人的生活实在太苦，不能忍受了，革命便会爆发。【137】但在事实上，工人的工资，不但没有因资本主义进展而下降，反有上升的趋势。今以美国的情形来说，假如我们以1890年至1899年的平均实际工资（代表购买力，并非货币工资）为基数，作为100，那么1926年的实际工资，其指数便为135。【138】英国的工资，也有同样的加增，如我们以1900年为基本年，其实际工资指数为100，那么1880年，指数只是83，而1913年，指数便为107。【139】关于英国，我们还有一种有趣味的材料。1889年至1890年，蒲司（Charles Booth）曾调查伦敦东区的穷人数目，他以每星期进款不到21先令为贫穷线，发现在贫穷线以下过日子的家庭，占全区35％。1929年至1930年，伦敦大学曾复查伦敦东区的穷人数目，还是用蒲司的标准，不过因为近来货币的购买力下降了，所以定40先令为贫穷线。（等于1889年的21先令）他们调查的结果，发现在贫穷线以下过日子的家庭，只占全区15％。【140】这许多事实，证明就是在不公平的分配制度之下，工人的工资，还是往上涨的，他们的生活，只有改善，并未恶化。所以从这一方面想引起革命，也是不易办到的。第三种关于革命时期的说法，比较晚出，这一派的理论，以为资本主义的发展，共经三个阶段，第一阶段是商业资本主义，第二阶段是工业资本主义，第三阶段是金融资本主义。资本主义发达到第三个阶段，一定要走上帝国主义的路，他要在外抢市场，因为市场对于金融资本主义有三种用途，一可以吸收资本主义国家的制造品，二可以供给原料，三可以接受投资。但是国外的市场是有限的，所以资本主义国家的中间，便发生了冲突，冲突的结果，一定要引起国际战争。在这个时候，生活最受痛苦的，是劳动阶级，因为战争对于他们只有牺牲，并无利益。战争如延长得越久，他们的痛苦也愈深。共产党便要利用这个时机，引起国内革命。从国际战争到国内革命，乃是共产主义者的策略。【141】
第三种革命时机的理论，比较的不涉于空想，而且在上一次国际战争的时候，已有一个国家，利用那个时机，走上共产的道路了。列宁在革命前分析俄国的局面，认为革命一定可以成功，其理由有六：一为被压迫阶级有极强的革命意识；二为代表此被压迫阶级的政党，有极严密的组织；三为此革命党所提出之口号，已为一般民众所拥服；四为一切反对党，其组织皆极散漫，意见不能统一；五为革命的政党，已有武装的军人及工人可以指挥，其取莫斯科与圣彼得堡，如探囊取物；六为旧政权下的军队，已完全解体，没有战斗的能力。【142】拉斯基教授（H. J. Laski），以为除列宁所叙述的以外，还可加入一点，即当时之共产党，有极能干的领袖，能观察，能决断，能实行。【143】这六七种条件，使苏俄革命成功的，将来在别的国家里，是否可以一一实现，殊可怀疑。列宁所述的六点，其最后一点，颇为重要，但此点只能在战败的国中发现。此一点如发生，旧政权即无继续存在的可能，但代之而起的，却并不一定是共产主义的政府。德国在战败之后，旧政府是坍台了，但新的政府，并不信奉共产主义。所以第二次大战如果发生，战败的国家，只有实现共产主义的或然性，而并没有必然性。
社会主义的目标，与共产主义是没有分别的，不过所采的手段，是和平的而非革命的。【144】他们所采的方法，是教育，是宣传，是组织政党，公开的竞选。等到大众对于他们的政策表同情了，在议会中的议员，已占大多数了，便可开始实行社会主义的政策。他们的胜利，是想以“举手”获得，而非“伸拳”去抢来的。不过在达到胜利的目标之前，社会主义者会遇到三种可能的困难。第一就是他们的政策，不一定能得到大多数的拥护。无产阶级，除共产主义者以外，固然可以拥护他们，但劳工阶级中，并不完全是无产阶级。许多有技术的工人，其意识是很朦胧的。如何可以使这些工人，这些准普罗阶级，与纯普罗阶级，同站在一个战线之上，是一个很难的问题。此外还有中产阶级的同情，也是要获得的。否则和平的社会主义，在实行时，将遇到很严重的困难。但现在各国中产阶级的意识，虽然赞同节制私产，但还没有赞同没收私产。社会主义者，有什么方法，可以使这些中产阶级，认社会主义者为同志呢？第二种困难，就是在社会主义者声势浩大的时候，资产阶级有采用法西斯主义之可能，到那时，民治主义完全破产，社会主义者无组织政党的可能，也许要转而与共产主义者携手了。社会主义者的第三种困难，就是资本主义，并非是一个固定不变的东西，也时时在那儿修正。近来一些资本主义者所提倡的新资本主义，便是想在旧制度之下，矫正一切大家公认的缺点。资本主义所产生的失业、灾难、国际冲突，分配不均等等毛病，资本主义者自己也知道得很清楚，也早在那儿想办法。有的毛病，已经矫正过来了，有的还在矫正的过程中。假如新资本主义真能做到“改过归善”这一点，那么社会主义者对于现状的攻击，将失所凭借，而社会主义者的政策，更难吸引大众的同情了。有以上三种困难，所以社会主义的实现，虽是可能的，并非必然的。
以上讨论共产主义与社会主义所标榜的理想社会，只有实现的可能，而无实现的必然。现在我们为研究的方便起见，愿意再发一个问题，那就是：即使共产主义与社会主义实现了，阶级是否便即消灭？所谓无阶级的社会，是否便会降临？
讨论到这一个问题，我们应当回忆我们上面对于阶级所下的定义。假如阶级的分别，看进款的来源而定，那么在社会主义的社会里，阶级自然消灭了，因为在那时，一切的生产工具公有，没有人靠利润及地租过日子，大家都是要工作的，所以大家都属于劳动阶级。但是阶级的意义，决不如是简单。我们是主张采用综合的定义的，在这个定义里，要包括阶级现象的各种重要原素，如入款的多寡，生活程度的高下，社会地位的高低，权力的大小，都应当顾虑到，如照这种说法，阶级现象就是在社会主义的国家里，也是消灭不了的。
为什么呢？
第一，因为我们的社会生活，是一种有组织的生活，是一种分工合作的生活。既然如此，有一部分人一定是发号令的，另一大部分人是服从命令的；一部分人是劳心的，另一大部分人是劳力的。一部分的职业，是有荣誉的，是在社会上的地位很高的；另一部分的职业，是多数人都会做的，是得不到社会上的敬重的。所以在社会主义的国家里，也有权力极大的人，其大的程度，也许超过古代的专制皇帝，另有一些人，一点权力也没有，只是受上面的差遣，做这样事做那样事而已。这些有权的与无权的，我们决不能视为属于一个阶级。有些职业，如工程师、如科学家、如发明家、如艺术家、如中央委员、如军事当局，到处受别人的敬重，受别人的欢迎；另外有些职业，如做小工的、如车夫、如理发匠，在一般人的眼光里，真是多一个无益，少一个无害。这些人，我们能说是属于一个阶级吗？所以在有组织的社会里，阶级现象是免不了的，除非大家都回到原始的时代，大家都做同样的工作，然而社会已经演化到现在这个阶段，退回去是不可能的。
第二个使阶级不能消灭的原因，就是人类在生物上是不平等的。因为如此，所以他们对于社会的贡献，是不一样的，社会上对于他们的报酬，也不能一致。【145】在苏俄的工厂里，工程师与管理员，所得的报酬，便比工人为多，就在工人的阶级里，有拿五十卢布一月的，也有拿五百卢布一月的。不但如此，就是共产党的党员里，其所拿的薪水，也不是一样的。【146】这些人的进款既然不一样，其生活程度自然也就不能一样。这种生活程度的不一致，在衣食住上可以表示出来，在娱乐、社交以及其他文化方面，也可以表示出来。进款的不一致，自然要连带的使财富也不一致，因为进款是可以转变为财富的。虽然在社会主义的国家里，生产工具，是不能私有的，但有许多非生产工具的财富，如地毯、如留声机、如钢琴、如汽车等等财富，是可以私有的。就是在社会主义的国家里，如果有人享受上述的那些东西，那一定是进款很多的人；进款低的人，一定没有那种希望。试想：进款不一致，财富（生产工具除外）不一致，生活程度不一致，这不是阶级现象吗？
我们当然知道，共产主义或社会主义者，也把理想的社会，分作两期实现，第一期内，工人的报酬，是看他的成绩，第二期内，工人的报酬，是看他的需要。所谓各尽所能，各取所需的理想，便是共产主义者，也是留在将来实现的。【147】但是我们如细察人类无穷的欲望，同时再顾到地球上有限的物质，就知道“各取所需”真是一种乌托邦的理想，无论如何是达不到的。
社会上有组织的生活，以及人类在生物方面的不平等，乃是阶级社会的最后堡垒，就是共产主义或社会主义的大炮，也是毁灭不了的。