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这个时候，围绕着这休息室的侍从们，全吓得心惊肉跳，面无人色，大家面面相觑，不能呼出一口气来。等到主子坐到沙发椅子上去了，背靠了椅子背，伸长着两腿，头枕在椅子靠上，面孔向了天花板，兀自喘着气。其中一个阶级比较高，而又相当亲信的田副官，先屏息了气，然后像生怕踩死蚂蚁的样子，轻轻地，慢慢地，跨着大步子，走到沙发面前，而且还鞠了个躬，低声道：“黄茂清，他罪有应得。应当重重责罚。可是他这种人，怎值得完长亲自动手责骂他？请完长息怒，交给卫士室里去办他就是了。”方先生还是仰在沙发椅子上生气，半闭着眼睛，不肯答话。这位田副官，看着主子的颜色，还不曾迁怒到他身上，这就静静站了一会，然后低声下气地道：“请示完长，怎样办理？”方先生将椅子边上的手杖捞过来，重重地在楼板上顿了几下。因瞪了眼望着他道：“怎么办理？我们家还关着三个人呢，这能够还耽误吗？清平世界，朗朗乾坤。把人老关在屋子里，这算怎么回事？”田副官低声下气地又道：“报告完长，他们似乎不肯随便就走出来。”方先生又把手杖在楼板上顿了两下，因道：“难道我都像你们这样糊涂？人家凭什么让你随便抓来，又随便放走？你把他们带来见我。”田副官问道：“请到小客厅里？”方先生道：“为什么小客厅里？我们这里处罚人的情形，还不能让他们看到吗？”田副官答应着“是”走开。方先生又叫道：“回来，要对人说请，不许说带来。”
田副官走到门口，复又转身回来，向主人鞠躬答道：“是的，完长还有什么吩咐的吗？”方完长将手向他挥了两下，并没有作声。田副官去了，方完长继续向着老黄喝骂。约莫是十来分钟，田副官大着步子，轻轻走进来，站定了轻声报告着道：“三位先生来了。”方完长向外看时，两个穿中山服的训导员，引着一个穿青色制服的学生走了进来。他们同时看到黄副官跪在门外的过道一边，也平服了一半的气，便都站在门口，向方先生鞠了个躬。方完长自知道是人家受了大屈，便半起着身，向他三人点了个头道：“三位受屈了，这事虽不怪我，我却不能不负责任，现在情亏礼补，我让黄茂清送你们回校去。同时，也让他向你们学校里先生们道歉。你三位还有什么意见吗？”这其中的两位训导员，只是点了头行礼，不敢说什么。陈鲤门是个学生，他不感到会受什么政治压力，便挺了一挺腰杆子，正着脸色道：“完长，我们不敢有什么要求，不过请公馆里向地方上的治安机关通知一声，我们这三人，决没有汉奸嫌疑。”方完长不由得笑了，摇摇头道：“大用不着，汉奸这个帽子，岂是可以随便给人戴上的？哦！想起来了，这里还来了一位地方绅士姓林的，也可以护送你们回去。”田副官听了这话，才向前一步，走到沙发旁边，低声问道：“可以让那位林老头子来见完长吗？”他手摸着胖下巴，沉吟了一会，便点点头。 那位林老先生上得山来，忽然和黄副官失去了联络，正不知道怎样是好，呆呆站在楼下走廊上，看到完长坐了滑竿，在一群护从中拥上了山来，自己既不能自我介绍，又没有个介绍人，对了这里的高贵主人翁，很是有点着慌。眼看到那滑竿一步一步抬近了面前，只觉手脚无措，情不自禁地倒退了十几步，退到房子的转角地方去。后来听到完长喝骂声，见事不妙，就夹了长衫、帽子，要赶快跑。刚是下了几层台阶，田副官由后面追了来，伸手抓了他的手臂道：“哪里去？”林老先生吓得周身一抖颤，衣服、帽子，全都落在地上。立刻捧了帽子，向他拱着手道：“我……我……我是黄副官叫我来作调人的，没得我啥子事。”田副官看他周身抖颤着，脸色发白，便笑道：“林老先生，你误会了。你不认得我，我认得你，你是这地方上的绅粮，我也知道你是黄副官请你来的。”林先生望了他道：“那就没得我啥子事了。我可以走开吗？”说着，弯腰下去捡衣服。田副官笑道：“当然没有你的什么事。你既来了，就请你稍微等一下，调人还是要请你作的。”林先生道：“完长来了，还要我这种人作调人吗？硬是笑人！撇脱一点。我还是走罢。”说着，向田副官连连作了几个揖。田副官嘻嘻笑道：“不要害怕，没你什么事，你不是老早想见见完长吗？这是一个机会呀。”
黄副官本不想说什么话，可是到了林老先生都实行作调人的时候，这三位被拘留的嘉宾，依然没有离开的表示，这让他的责任，依然不能中止。反正跪也罚了，打也挨了，面子是丢尽了，还有什么体面可顾的？于是把一口气吞着，脸上放出笑容来，对那三位先生点了个头，微弯着腰道：“三位先生，什么话不用说，算我错了，我向三位道歉。”于是深深地向三位一鞠躬。这三人之中，算陈鲤门的委屈最深，而也算他的怨恨最大。本来看到黄副官，就要伸出手去，打他两个耳光。这时，因他这样客气，却无法随着再生气，这就也给他点了个头，因道：“不过，我们可以完结，我们学校是不是可以完结，这却难说，那得烦你劳步一趟，送我们回学校去。学校不说什么话了，算是你的责任已了。如其不然，我们自行回去，恐怕学校里对我们群起而攻，我们会走不进大门。”黄副官道：“这个不用三位费心，完长已吩咐了我送三位回学校。不过现在我是失败了，我若跟三位去到学校，就是一个人，还请三位莫记前仇，保护一二。”说着，他又是一个揖，他脸上的泪痕，本来就没有干。再加上一分为难的样子，那脸子就太难看了。那位比较老实的训导员，是个五十将近的人，鼻子下有些胡桩子，他微笑道：“这就对了，什么话不用说，我们一块儿走罢，我们都是读书的人，不会给你太难堪的，你放心罢。”
这样，他就不能装麻糊了，因问道：“抬的是黄副官吗？”刘副官站住了脚，因向这里点点头道：“是的。唉！有什么话说？”李南泉道：“你送他上山吗？”刘副官道：“上次在我家里吃饭，还是眼前的事。也就是自那晚起，还没有经过我的门口，不想第二次经过我的门口，就是他躺在棺材里了。交朋友一场，我也没有什么可以安慰他的，赶回家去，在院坝上给他来个路祭罢。”李南泉道：“那末，我倒有些歉然，我没有想到他的灵柩马上由这里经过，要不然，我也得买几张纸钱在门口焚化一下。”正说着，那抬棺材的人又吆喝着起来。刘副官将手举着，打了个招呼，立刻走开了。李南泉呆呆地站在屋檐下，只见那白木棺材，被十来个粗工抬着，吆喝了几阵，抢着抬了过去。棺材看不见了，那吆喝的声音，还阵阵不断，由半空里传来。这声音给人一个极不好的感觉。因为谁都知道这声音是干什么的。他呆站了总有十来分钟之久，不免叹着气摇了几摇头。吴春圃教授左手提着一捆韭菜，右手提了几个纸包儿，拖不动步子的样子，由山路上缓缓地走了来，老远便道：“站在这里发呆干什么？是不是看到刚才黄副官那具棺材过去了，很有感慨。不过人生最后的归宿，都是如此。人一躺到棺材里去，也就任何事情可以不问，譬如这时候拉了空袭警报，就是不打算躲避，谁也得心里动上一动。可是躺在棺材里的老黄，他是得其所哉的了。”说毕，哈哈大笑一阵。
这晚上的戏，台上下的人，都十分安适地过去。散戏之时，李南泉为了避免出口的拥挤，故意和那位朋友，在戏座上多坐了几分钟，然后取出纸烟两支，彼此分取了吸着。满戏座的人都散空了，他才悠闲地起身，在座位中迂回了出去。这个戏馆子的后台，是没有后门的，伶人卸妆后也是和看戏的人一样，由前台走出去。杨艳华今晚跪在台口上唱玉堂春大审的时候，就很清楚地看到李老师坐在第三排上。戏完了正洗脸，胡玉花悄悄地走了过来，向她低声笑道：“快点收拾罢，李先生还没有走呢，大概等着你有什么话说吧？”杨艳华两手托了那条湿手巾，很快跑到门帘子底下张望了一眼，果然李先生和一个人在第三排坐着抽纸烟。满戏座的人全已起身向外，尤其是前几排的人，都已退向后面，这里只有李先生和那朋友是坐着的。她笑着说：“一定有好消息告诉我们，我们快走罢。”她说时，将手巾连连地擦着脸，也不再照镜子，将披在身上的拷绸长衫，扣着纽袢，就向戏座上走了来。她们走来，李南泉是刚刚离开座位，杨艳华就在他身后轻轻地叫了一声。李南泉回头看时，见她脸上的胭脂，还没有洗干净。尤其是嘴唇上的脂膏，化妆的时候，涂得太浓，这时并没有洗去。她一笑，在红嘴唇里，露出两排雪白牙齿，妩媚极了，李南泉便笑道：“杨小姐今晚的戏，自自在在地唱过，得意之至呀。”
这么一来，未免让管事的大为失望，他将头偏着，靠了肩膀，微笑道：“老先生一张都不肯销我们的？”李南泉看到这老朽的情形，颇有点不服，有意刺激他一下，在身上掏出那叠零钞票来。拿出了四张，立刻向桌子角上一扔，因笑道：“得！我们这穷书生帮你一个忙罢，刘老板给我两张票。”刘管事倒没有料到宝出冷门，便向他点了个头，连声道谢。这位林老先生看到之后，实在感觉到有点难为情，这就在他的衣袋内掏出几张角票，沉着脸色道：“你就给我一张三等票罢。”这位刘管事，虽然心里十分不高兴，可是这位林大爷是地面上的有名人物，也不愿得罪他，便向他点了头笑道：“老先生，对不住，我身上没有带得三等票，到了晚上，请你到戏院子票房里去买罢。”说完了，他自离开。林老先生见他不交出三等票来，倒反是红了脸，恼羞成怒，便道：“没得票还说啥子嘛？那不是空话？”说毕，气鼓鼓地，把几根短须撅起来。李南泉看他这情形，分明有些下不了台，这倒怪难为情的，代付了茶钱，悄悄就走了。他决定了暂不回家，避免太太的刺激，就接连走访了几位朋友。午、晚两顿饭，全是叨扰了朋友，也就邀了请吃晚饭的主人，一同到戏院来看戏。当他走进戏座的时候，第一件事让他感到不同的，就是有两个警察站在戏馆子门口把守，只管在收票员身后，拿眼睛盯着人。他们老远掏出戏票来，伸手交给收票员，挨门而进。原来每天横着眼睛，歪着膀子向里走的人，已经没有了。
走到了戏座上，向前后四周一看，刘副官这类朋友，都不在座。听戏的人，全是些疏散下乡来的公务人员和眷属，平常本是“嗡隆嗡隆”说话声音不断，这时除了一部分小孩子、挤到台脚下去站着而外，一切都很合规矩，戏台上场门的门帘子，不时挑出一条缝，由门帘缝里露出半张粉脸，虽然是半张粉脸，也可以遥远地看出那脸上的笑容。李南泉认得出来，先两回向外张望的是胡玉花，后两回是杨艳华。同时，也能了解她们的用意，头两回是看到戏馆子里上了满座，后两回是侦察出来了，这批方公馆的优待客人全部都没到。他们没有来还可以卖满座，那就是挣钱的买卖。为了如此，戏台下的喊好声，这晚特别减少，全晚统计起来，不满十次。偏是戏台上的戏，却唱得特别卖力。今天又是杨艳华全本《玉堂春》。《女起解》一出，由胡玉花接力。当苏三唱着出台的时候，解差崇公道向她道：“苏三，你大喜哪。”苏三道：“喜从何来呀？”崇公道笑道：“你那块蘑菇今天死了，命里的魔星没有了，你出了头下，岂不是一喜吗？”他抓的这个哏虽然知道的人不大普遍，可是方公馆最近闹的这件事，公教人员也有一部分耳有所闻，因之，经他一说，反是证明了消息的确实性，前前后后，就很有些人哄然笑着，鼓了一阵掌，李南泉倒是为这个小丑担上了心：他还不够这资格打死老虎，恐怕他要种下仇恨了。可是在台上的苏三，却是真正地感到大喜，禁不住嫣然一笑。
说着话，他端起茶碗来要喝。提到这句话，他又放下碗来，挺着腰杆子，在脸上表现出得意的样子来。李南泉笑道：“将来竞选什么参议员、民众代表之类，保险你没有问题。”他将一只没有受伤的手，摸了几下胡子，又一晃着脑袋道：“那还用说？不用说方完长是我的朋友，就说是方完长公馆里那些先生们和我有交情罢，我的面子，也很不小，无论投啥子票，也应该投我一张。”他说的这些话，都是声音十分高朗的，这就很引起了茶座上四周人的注意。这时，过来一位中年汉子，秃起光头，瘦削着脸，又长了许多短胡楂子，显着面容憔悴。身上穿的黑拷绸褂子，都大部分变得焦黄的颜色了。他两个被纸烟熏黄了的指头，夹着半支烟卷，慢条斯理，走了过来，就向林老先生点了个头。看那样子，原是想鞠躬的，但因为茶馆里人多，鞠躬不大方便，这就改为了深深_点头了。林老先生受了人家的礼，倒不能不站起来，向他望着道：“你贵姓？我们面生喀。”那人操着不大纯熟的川语道：“林大爷不认识，我倒是认识林大爷。”林老先生又表示着得意了，点了两点头道：“在地方上出面的人，不认识我的人，那硬是少喀。这块地方，我常来常往，怕不下二三十年。要不然的话，完长朗个肯见我，还和我握手？你有啥子事要说？”那人道：“我是这里戏馆子后台管事，前几天闹空袭，我们好久没有唱戏，大家的生活不得了。今天晚上，我们要开锣了，想请林大爷多捧场。”
说着话时，田副官牵了牵林老先生的小褂袖子。他道：“我这个样子，朗个去见完长？你让我把长衫子穿起来嘛。”说着，先把戴在头上的草帽，端正了一下，然后将搭在手臂上的长衫穿着，垂着两只长袖子，跟了田副官走去。他是本地人，当然对于爬坡，丝毫不足介意。可是到了此时，对着这铺得又宽又平的石板坡子，竟是两腿如棉，走得战战兢兢的。到了楼下，那颗心就情不自禁地只管“咚咚”乱跳。田副官走几步就回头看他一下。直走到完长休息室门口，他看到黄副官兀自跪在夹道里，哭丧着脸，泪痕模糊了一片。吓得身子一颤，向后退了两步。田副官走在前面，只管向他点着头。林老先生硬着头皮，走到休息室那门口，看到一位穿西服的中年汉子，由里面走出来，他立刻捧着两只长袖子，弯下腰去，深深地作了一个揖，连连口称“完长”。田副官站在旁边笑道：“这是我们杨秘书，完长坐在里面呢。”那位杨秘书见他赤脚穿长衫，头上戴了草帽子，深深地作着长揖，也就抿嘴忍着笑走了开去。田副官怕他再露怯，索性微微牵了他的长衣袖子，牵到房门口，轻轻对他道：“坐着的是我们完长。”林老头听说，站定了脚，接着就要行礼。田副官低声道：“脱下帽子，脱下帽子。”这算他明白了，两只手高举，同时把帽子摘了下来，两手捧了帽子沿，像是捧了一只饭钵似的，深深地鞠着一个大躬，随了这一个大躬。作上一个大揖，这一揖起来，帽子平了额顶。
船走得非常之慢，坐在船上的人总是用谈话来消磨时间。这条山河，虽是有五六华里长，可是他的宽度，却不到四丈。因之船在河面上，也就等于在马路上走一样，李南泉在路上走，那船在水面上划着，倒是彼此言语相通，船上人低声说话，在岸上走的人可以听得清清楚楚。而且船的速度，远不如人，所以李南泉缓缓走着，船并没有追过他前面去。约莫是水陆共同走了小半里路，忽听到船上，有了惊讶的声音，问道：“这话是真？”有个人答道：“怎么不真？我们交朋友一场，我还去看了一看，他的尸首，直挺挺地躺在床板上头，脸上盖一条手巾。听说是手枪对着脑门上打的。咳！这人真是想不开。受这么一点折磨，何至于自杀，活着总比死了强得多吧？”这两个说话的人，都扛了一把纸伞在肩上，遮住了全身。问道：“老徐，你说的是哪一个？”老徐将纸伞一歪，露出全部身子，脸上挂着丧气的样子，摇摇头道：“这话是哪里说起？黄副官自杀了！咳！”李南泉道：“他自杀了？何必何必！可是，那也太可能。”他说着话，摇摇头，接着又点点头道：“人生的喜剧，也就是人生的悲剧。老徐，你看到刘副官没有？”老徐道：“他不是由你那里回去的吗？我在路上遇到他，把消息告诉他，他都吓痴了。我这就是为着他的事忙。大学校本部的文化村里，住着黄副官的一位远亲，我得去报个信。”李南泉道：“他的身后自然有方公馆给他办理善后，可是也得有几位亲友出面，方公馆才会办理得风光些。”。李南泉又叹口气道：“人都死了，那臭皮囊有什么风光不风光？我们这也可以得一个教训，凡事可以罢手，就落得罢手。过分的行为，对人是不利，对自己也未必是利。这人和我没有交情可言，可是……”他只管站着和老徐说话，不想那艘木船，并不停住，人家也就走远了。李南泉抬头一看，自己也就微微一笑。他默然地站了一会，还是回转身来，向街上走着。但他想到太太早上那番误会，未必已经铲除，自己还是不回去为妙。正好城里的公共汽车，已经在公路上飞跑了来。他想到这里，有了解闷的良方，赶快奔上汽车站。果然，两个报贩子夹着当日的报，在路上吆唤着，“当日的报，看鄂西战事消息！”他迎上前买了两份报纸，顺脚踏进车站附近的茶馆，找了一副临街的座头。泡了一盖碗沱茶，就展开报纸来看。约莫是半小时，肩头上让人轻轻拍了一下。回头看时，正是早上作调人的那位林老先生。因笑道：“怎么着，直到现在，林老先生还没有回去吗？”他拖着凳子，抬腿跨着坐了下来，两手按了桌沿，把头伸了过来，瞪了眼睛低声道：“这事硬是幺不倒台，那位黄副官拿手枪自杀了。”李南泉道：“我听到说这件事的，想不到这位仁兄，受不住刺激，竟是为了这件事轻生。”林先生伸手一拍下巴颏，脸子一正，表示他那分得意的样子，因道：“方完长要我作调人，我总要把事情办得平平妥妥，才好交待。别个完长，那样大的人物和我握手，又把我送到客厅门口，总算看得起我嘛！”
胡玉花笑道：“你师徒二人哪个请客，我也不反对。反正我是白吃定了。”说着话，笑嘻嘻地走进了面馆。与李南泉同来的那位朋友，回家里去乡场太远，没有参加，先行走了。李南泉很安适地吃完了这顿消夜，在街上买个纸灯笼，方才回家。他心里想着，太太必已安歇，今晚上可毋须去听她的俏皮话。无论如何，这十几小时内，总算向太太争得一个小胜利。提着灯笼，高高兴兴地向回家的路上走。经过街外的小公园，在树林下的人行路上，还有不少的人在乘凉。这公园外边，就是那道小山河。他忽然想到早间和老徐水陆共话的情形，就感到人生是太渺茫了。那位黄副官前两三天还那样气焰逼人，再过两三天，他的肌肉就腐烂了。在这样的热天，少不得是喂上一大片蛆虫。何苦何苦！心里这样地想，口里就不免叹上两口气，就在这时，身后有人叫了声“爸爸”，回头看去，提起灯笼一照，正是太太牵着小玲儿一同随来，便笑道：“你们也下山听戏来了？”小玲儿道：“爸爸看戏，都不带我，吃面也不带我。”李南泉心下叫着“糟了”，自己的行动，太太是完全知道，小孩子这样说了，很不好作答复，便牵着她的手道：“我给你买些花红吃罢。”李太太用很低缓的声音答道：“我已给她买了吃的了。”听她的话音，非常之不自然，正是极力抑压住胸中那分愤怒，故作从容说的。便笑道：“我实在无心听戏，是王先生请的。”李太太冷笑道：“管他谁请谁，反正听的得意就行了。”
林老先生道：“要得要得，这位先生说的话要得，我们一路去就是。”说着，捧着长袖子，向大家连连拱揖。到了这时，研究部的师生三人，已是面子十足，就不必再和人家为难了。陈鲤门站起来笑道：“那就走罢。”大家随了这句话，一齐走下山来。黄副官跟在人群后面，只是低了头走着，到了研究部，正值下课以后，学生们纷纷来往，看到他们回来了，一群蜂似的围拥了上来。黄副官涨紫了面孔，低着头一语不发。林老先生是向来没有经过这么大的斯文场面，他所接触的人物，是社会上另一个阶层，那一套言语，自不适用于这个部门，站在人丛里面，也是呆了。还是陈鲤门举起双手来，向大家连招了几下，然后脸上放了微笑道：“过去的事，大家想已知道了。今天早上，方完长亲自回来，和我解释了许多误会，表示了歉意。并请这位林先生引了这位黄副官亲自到研究部来道歉。我本人无所谓，只要各位老同学和各位师长认为并没有问题了，这事就过去了。”这时，也不知人丛中哪个人叫了一声“打”，四面八方的人，就都叫着“打”。黄副官根本就是胆战心惊的，听到这多“打”声，脸色就变成苍白了，伸着头由人缝当里一钻，就钻了出来。看看人丛的外围，站的人比较稀落，也不问是否事情已经了结，向回方公馆的大路，飞跑了去。林老先生被丢在人丛中包围着，越是手足无所措。将两只长衫袖了抱着，只管向各方拱着，微笑着自言自语地道：“朗个的，逃了？要不得！”
林老先生话说得高兴了，回转身来，就在凳子上坐下，两手随便也就向桌沿上扶了去。不想是不上不下，正扶在香火头子上，痛得他“哎哟”一声，猛可地站了起来，那支佛香，也就跌落在地。他立刻在衣袋里抽出手绢，在手心里乱擦。幺师看到他坐下来了，本来是老远地走来就要向他茶壶里去兑开水。同时，也好恭维他两句。现在看到他把手烫了，知道是自己惹的祸事，立刻提了开水壶回去，跑到账房里去，拿了一盒万金油来，送到他面前，向他笑道：“大爷，没有烧着吧？我来给你擦上点万金油，要不要得？”他左手托着油盒子，右手伸个食指，挑了一些油在手指上，走近前来，大有向林老先生手心擦油的趋势。林老先生右手抚摸着左手，还在痛定思痛呢，这就两手同时向下一放，身子也向回一缩，望了他道：“你拿啥子家私我擦？我告诉你，我这只手，同完长都握过手的，你怕是种田作工的人，做粗活路的手，可以乱整一气？我稍歇一下，要到医院里去看看。”幺师想极力讨好，倒不想碰了一鼻子灰，脸上透着难为情的样子，只好向后缩了转去。李南泉笑道：“林先生坐下喝茶罢，茶都凉了。副官们惹了这个乱子，大家都弄得不大好，只有你老先生是子产之鱼，得其所哉。”林先生倒是坐下来了，他一摆手笑道：“我们一个作绅粮的，同完长交了朋友，那还有啥子话说？你看，就说重庆市上，百多万有几个人能够和完长握手，并坐说话？”
林老先生点着头笑道：“黄副官，就是嘛！我们下楼去！”说着，向方完长作了一个长揖，牵着黄副官的手，把他引下楼来。陈鲤门和两位训导员，深知方完长已大大发了脾气，黄副官也受着极大的侮辱与责罚，尤其是当面看到他跪在夹道里，算是扳回了面子，现在可不能再给人家难堪。林、黄二人一进门，他们也就都站起来了，林先生两手捧了帽子，先和三人作了一个总揖，然后伸出右手来，和大家分别握手，他笑道：“我叫林茂然，本来不配管这些事。因为完长很看得起我，叫我来和两方面斡旋一番。”他这个“斡”字，并没有念正音，念成了“赶”。陈鲤门三人只相视着微笑一笑，并没有说什么。林老头道：“大家都是面子上人嘛，完长忠心党国，好忙呵。了不起哟！这些小事，我们不能麻烦他咯！我不大会说话，撇脱说罢，完长是伟人嘛，他刚才见了我，含了笑容对我说，叫我调停调停。我是啥子人，受得住完长这样拜托吗？三位，你们就转去吧！我负了责任，我得完成这个事，没得话说。二天你到街上来，我请你们吃酒。”他说了一大串，也就前前后后作了四五个揖。这三位受屈的先生，看了他草鞋长衫的打扮，说话又是那样哕哕唆唆，大家都忍住不笑，只是微笑。林老先生道：“完长真不愧是宰相肚里好撑船，他对我们老百姓真是客气喀。他看到我进门，硬是站起身来，和我点头，难得难得。”
林老先生是不大进戏馆子的人，还不大懂他这话的意思，瞪了眼望着。那管事的向他笑道：“林老先生，我们并没有别的大事请求，今天晚上开锣，也不知道能卖多少张票。第一天晚上，我们总得风光些，以后我们就有勇气了，倘若第一天不上座，我们那几个名角儿大为扫兴，第二天恐怕就不肯登台。所以我今天睁开眼睛，就到处去张罗红票，现在，遇到林老先生，算是我们的运气，可不可以请你老先生替我们代销几张票？”林老先生踌躇了道：“就是嘛！看戏，我是没得空咯！三等票，好多钱？你拿一张票子来，我好拿去送人。”那管事在拷绸短褂子里，掏出几张绿色土纸印的戏票来，双手捧着，笑嘻嘻地，送到林老先生面前。林老头看那票子，只有二寸宽，两寸来长，薄得两张粘住分不开来。票子上印的字迹，一概不大清楚，价目日期，全只有点影子。林老先生料着按当时的价钱，总得两元一张。这票子粘住一叠，约莫有十张上下，这票价就可观了。茶馆里的桌子，总是水淋淋的，他当然不敢放下。就以手上而论，汗出得像水洗过，拿着戏票在手，就印上两个水渍印子。他心里非常明白，牺牲一张票头，就得损失两元。他赶紧将两个指头，捏住那整叠戏票，只管摇撼着，因道：“偌个多？要不得！我个人没得工夫看戏，把这样多票子去送哪一个？”管事依然半鞠着躬，陪了笑道：“请林老先生随意留下就是。”林老先生不待同意，将票子塞在管事的衣袋里。
林先生皱了两皱眉毛，接着笑道：“怕我不愿意见完长？不过完长在气头上喀，我不会冒犯他？我硬是不行，你要照顾我喀。”田副官笑道：“老先生你既怯官，又要见官，叫人真没法子，你到卫士室里去坐着罢。我给你向完长报告一下。”说着，他也不再问人家是否愿意，把这老头儿引到第二卫生室去。这隔壁就是关着陈鲤门三人的屋子，门是倒锁着的，还有一个手扶了步枪的卫士，站在走廊上。老头儿被引到屋里，心里先是一阵跳。看看门外的卫士，全是全副武装，板着一副正经面孔，来往不断。他坐在人家的床上，连呼吸都不敢让他随便，只是瞪了两只老眼，向门外望着，就在这时黄副官已在楼上开始挨打。喝骂声和黄副官的叫喊呼痛声，让人听到心惊肉跳。林先生虽是穿着单衣服的，两只手心里，全是汗水淋漓的。若是出门去，却又怕让卫士们拦阻着。在这里坐着罢，又怕会出什么乱子，呆着脸子，那颗心只是扑扑乱跳。正自坐立不安，田副官就走进来了，向他点着头笑道：“林先生，完长请你去。”林老头儿站起来，瞪了眼望着道：“完长请，不，叫我去？我朗个做？我还是不要去罢。”说着，手扶了墙壁站起来，身子兀自抖颤着。田副官笑道：“我的怯翁，你怎么这个样子？要是怎样，你真是不见的好。”林老头道：“要得要得，请你对完长说，我是亲自来请安喀。”田副官笑道：“不行，你还得去；你不去，我交不了卷。”
杨艳华已是有点明白李师母的意思了。很不愿意她真有所误会，因道：“刚才遇到老师，有刘副官当面，有话不好说，特意追来说明。”李太太笑道：“慢慢谈罢，我们都愿意帮忙。二位有什么要紧的事吗？怎么不坐着？”杨艳华道：“也没什么要紧，因为从今天晚上起，我们要恢复唱戏了。”李太太道：“那不成问题，我们一定去捧场。”杨艳华笑着一摇头道：“非也。我唱戏到今天，也没有卖过红票，我自己并没有什么事。”说着，伸手拍了两拍胡玉花的肩膀笑道：“还是她的事。那个姓黄的，现在还是老盯着她。他说，她有丈夫不要紧。他可以出笔款子，帮助小胡离婚。小胡有孩子，他也可以抚养。”李太太道：“胡小姐出阁了吗？”胡玉花笑道：“这都是瞎扯的，不是这样，抵制不了那个姓黄的。可是这样说也抵制不了他呢！”说到这里，她才是把脸色沉了下去，坐到旁边椅子上，叹了口气道：“这是哪里说起，简直是我命里的劫星。我对姓黄的，慢说是爱情，就是普通的友谊也没有。他那意思，我没结婚，固然应当嫁他，结了婚也应当嫁他，我是一百二十个要嫁他。”杨艳华挨着她坐下，掏了她一下鬓发，笑道：“这孩子疯了，满口是粗线条。”胡玉花偏过头向她瞟了一眼道：“我才不疯呢。唱戏的女孩子，在戏台上，什么话不说，这就连嫁人两个字都怕提了？那个姓黄的，真是不讲理。我若是一位小姐，你就迫我嫁你，这只强迫我一个人。若根据他的话，我若有丈夫，不问我和丈夫是否有感情，都得丢了人家去嫁他。这为什么，就为了他有手枪吗？”
杨艳华一看这情形就明白了。可是，胡玉花还记着黄副官那一点仇恨，便故意地问道：“怎么着，刘副官会惹下了漏子？这地方有那样不知高低的人？会惹你们黄副官？怎么样，他也惹下漏子吗？我想不会都有漏子吧？”刘副官冷笑道：“胡小姐，别说俏皮话罢。天有不测风云，人有旦夕祸福。今天吃饭睡觉，太太平平过去，知道明天是不是还能够吃饭睡觉呢？小姐，你们在社会上的经验还差着哩！”杨艳华扯着她的手道：“人家有事，别打搅了，走罢！”于是两人带了微笑走去。李南泉觉得胡玉花这几句话是多余的，因向刘副官道：“她们和你们开惯了玩笑，所以见面就说笑话。她还不知道你们怎么回事，也不必和她说了。我这就回去写信。”刘副官表示着好感，走向前两步，抢着和他握了手，紧紧地摇撼了两下，因道：“我也不知道说什么是好，只有说句余情后感罢。”李南泉又安慰了他两句，然后走回家去。到家以后，立刻展开文具，伏在案上写信。李太太见他一早出去，回来了又这样忙，颇觉有点奇怪。可是见他神情紧张，又不便过问，只是送烟送茶，偶然走到桌子边，向他写信纸上瞟上一眼，见那上款，写的是孟秘书的名字，就回想到杨艳华曾托他和孟秘书说项，料着还是那一套，闪到一边就未加过问。恰是李先生郑重其事，怕这封信给别人看到了，写好之后，就翻过来盖在桌上面。李太太坐在一边竹椅上作针线，低低头笑道：“什么秘密文件，这样地做作，我想你也没什么了不起的事吧？”
李太太道：“胡小姐真结了婚了？”她笑道：“我不告诉过你是瞎扯吗？这撒谎的原因，李先生知道。”李太太就坐在李先生写字的椅子上，而李先生呢，却是站在桌子角边。她就仰了脸子，向他望着微笑。那意思好像说，她们的事，你竟是完全知道。李先生很了解她的意思，便笑道：“这就是在刘副官家里那天晚会的事，其实，胡小姐是太多心了。我告诉你一个好消息，老黄他完了，他要离开这里了，就是方公馆还容留他，他也不好意思在这码头上停留了。”因把黄副官这两天的公案说了一... -->>
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