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李南泉笑着点了两点头道：“的确，他很聪明，也是你这家庭大学校长训导有方。不过你是考他的大题目，没有考小问题。我想找两个小问题问他，你看如何？”奚太太道“那没有问题，国际大事他都知道，何况小事。不信你问他，重庆原来在中国是什么位置？现在是什么位置？”李南泉笑道：“那问题还是太大了，我问的是茅草屋里的事情。”奚太太一昂头道：“那他太知道了。问这些小事，有什么意思呢？”李南泉：“奚太太当然也参加过口试的，口试就是大小问题都问的。”奚太太在绝对有把握的自信心下，连连点着头道：“你问罢。”李南泉向小聪儿走近了一步，携着他一只手，弯腰轻轻抚摸了几下。笑问道：“你几点起床？”小聪儿答道：“不晓得。”“怎么不晓得！你不总六点半钟起来吗？”李南泉并不理会，继续问道：“你起来是自己穿衣服吗？”小聪儿：“妈妈和我穿。”问：“是不是穿好了衣服就洗脸？”答：“妈妈给我洗脸我就洗脸。”问：“妈妈不给你洗脸呢？”答：“我不喜欢洗脸。”奚太太插了一句话道：“胡说！”李南泉道：“你漱口是用冷开水？还是用冷水？刷牙齿用牙粉还是用盐？现在我们是买不起牙膏了。”他说着话，脸问了奚太太，表示不问牙膏之意。小聪儿却干脆答道：“我不刷牙齿！”李南泉道：“你为什么不刷牙齿？”答：“我哥哥我姐姐都不刷牙齿的。”奚太太没想到李先生向家庭大学的学生问这样的问题，这一下可砸了，脸是全部涨红了。
李南泉觉得这一个讽刺，对于奚太太是个绝大的创伤，适可而止，是不能再给她以难堪的了，这就依然托住小聪儿的手，慢慢抚摩着，因笑道：“好的，你的前程未可限量。大丈夫要留心大事。”奚太太突然站起来道：“不要开玩笑了。”说毕，扭头就走。她走了，李太太进了屋子也带了一种不可遏止的笑容，看了小聪儿道：“你为什么不刷牙齿呢？”小白儿道：“你姐姐十五岁就不是小孩子了，为什么也不刷牙齿呢？”小聪儿将一个食指送到嘴里吸着，摇摇头说：“我不知道。”交代了这句话，他也跑了。李太太笑道：“这就是家庭大学学生！你怎么不多逗她几句？把她放跑了。”李南泉笑道：“这是这位家庭大学校长罢了，若是别位女太太，穿着这样单薄的衣服，我还敢向屋子里引吗？”李太太向他微微一笑道：“瞧你说的！”说毕，自向后面屋子里去了。看那样子，已不再生气，李先生没想到昨天拴下的那个死疙瘩，经这位家庭大学校长来一次会考，就轻轻松松地给解开了。内阁已经解严，精神上也就舒适得多。很自在地吃过十二点钟的这顿早饭。不想筷子碗还不曾收去，那晴天必有的午课却又开始，半空中呜呜地发出了警报声。在太太刚刚转怒为喜之际，李先生不敢作游山玩水的打算，帮助着检理家中的东西，将小孩子护送到村子口上这个私家洞子里去。因为太太和邻居们约好了，不进大洞子了。
那些看火场的人，也是根据这个意见，不断地咒骂日本。大家纷乱了一阵，所幸这些草屋，都离得很远，又没有风，只烧了两幢草房，火也就自熄了。烧的屋子是袁家楼房外的草房和十二号的草房。袁家的人缘极坏，只烧了他们菜园里的一片草房，根本没有伤害，大家心里还只恨没有把他正屋烧掉。十二号的主人余先生，是位不大不小的公务员，和一家亲戚，共同住着三间草屋。今天因警报来得突然，两家人匆匆进了洞，并没有带得衣包。余先生由洞子里赶到家里来，屋顶全已烧着，只是由窗户里钻进去，抢出一条被子，二次要去抢，就不可能了。因为火是由上向下烧的，所以第一次还是由窗户里钻进去，第二次却连窗户的木框子也已燃烧，那位亲戚姚太太，先生并不在家，她带了两个孩子，根本没有出洞，干脆是全家原封不动地牺牲。余先生将那条抢出来的被子，扔在路旁的深草里。两手环抱在胸前，站在一株比伞略大的松树下，躲着太阳。他斜伸了一只脚，扬着脸子，只看被烧剩下的几堵黄土墙和一堆草灰。那草灰里面兀自向外冒着青烟。李南泉看着村子口上，大批的男女结队回来，似乎已解除了警报。看到余先生一人在此发呆，就绕道走过来，到了他面前，向他点着头道：“余兄，你真是不幸，何以慰你呢？”余先生身上，穿着草绿的粗布衬衫，下面是青布裤衩，他牵了一牵衣服，笑道：“要什么紧，还不至于茹毛饮血吧？”
这个譬喻，倒引得在座的男女，都笑了一阵。李太太道：“我看还是劳你的驾，把那堆烟草扑熄了罢。在这烟头上，实在是坐不住。”李先生笑道：“点起火来是很不容易的，要扑熄它，毫不费力，随便浇上一盆水就得了。”吴先生笑道：“我来帮你一个忙，交给我了，你去休息罢。”李先生为了这堆蚊烟。弄得周身是汗，已不能和邻居客气，回到屋子里，找了湿手巾，擦上一把汗。见全家大小都坐在箱子上，伏在铺盖卷上打瞌睡。在屋角漏水没有浸湿的所在，燃了两支蚊香。屋子里雾气腾腾的。菜油灯放在临窗的三屉桌上，碟子里的菜油，已浅下去两三分，两根灯草搭在灯碟子沿上，烧起一个苍蝇头似的火焰，屋子里只有些淡黄的光。为了不让风将菜油灯吹熄，窗子只好是关闭了，好在那被震坏的屋子门，始终是敞着的，倒也空气流通。而且也为了此发生流弊，许多不知名的小虫子，并不怕蚊烟，赶了那点弱微的灯光，不断向菜油灯上扑着。那油灯碟子里，和灯檠的托子上，沾满了小虫子的尸体。尤其是那油碟子里，浮着一层油面，全是虫子。灯草焰上被虫了扑着，烧得“扑哧扑哧”响。李南泉看着，摇了两摇头道：“此福难受。”他左手取了把扇子，右手提了张方凳子，复行到走廊上来乘凉。那堆草火，大概是经吴先生扑熄了，走廊上已经没有了烟。先是听到水烟袋被吸着，一阵“呼噜呼噜”的声音，和拖鞋在地面上踢踏声相应和。随后有了吟诗声：“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。”
甄先生倒是看到了李先生的注意，因为他敞着房门，那菜油灯的灯光，向走廊上射来，因笑道：“来支烟罢，急也是无用。”说着，他走过去，送一盒烟到李先生手上，由他自取。李南泉取着一支烟，借了火吸了，依然站在走廊上，这却感到了一点奇怪，便是“哨”一下，“叮”一下，有好几点雨漏，像打九音锣似的，打得非常有节奏。便问道：“这是漏滴在什么地方，响声非常之悦耳。”甄先生打了个“哈哈”道：“我家那孩子淘气。这屋漏遍屋皆是，茶叶瓶上，茶杯上，脸盆上，茶盘上，全有断续的声响。他坐在屋子一个角落里，点着灯，对全屋的漏点全注视了一番，一面把我那只破表，对准了时间，测漏点的速度。因为我那表虽旧，有秒计针，看得出若干秒来。经他半小时的考察，随时移动着瓷器和铜器，四处去接滴下的漏点，大概有二三十样东西，就让漏打出这种声音来了，其实我也是很惊讶，怎么漏屋会奏出音乐来？他说明了，是一半自然、一半人工凑合的。我听了十分钟了，倒觉得很是有趣。他还坐在屋子里继续地工作呢。”甄太太在黑暗中接嘴道：“啥个有趣？屋里向格漏，在能打出格眼音乐来？依想想，漏成啥光景哉！格短命格雨，还要落么，明朝格幢草房子，阿能住下去？小弟，勿要淘气哉，人家心里急煞。”甄家小弟笑了出来，因道：“急有什么用，谁也不能爬上屋去把漏给它补上，倒不如找点事消遣，免得坐在黑暗里发愁。”李南泉笑道：“达观之至，也唯有如此，才可以渡过这个难关。将来抗战结束了，我们这些生活片段，都可以写出来留告后人。一来让后人知道我们受日本的欺侮是太深了，二来也让后人明白，战争总不是什么好事。尤其是像日本这样的侵略国家，让现在为人作父兄的人，吃尽了苦，流尽了血汗，而为后代日本人去，栽植那荣华的果子，权利义务是太不相称了，这还说是日本站在胜利一方面而言。若是日本失败了，这辈发动战争的人，他牺牲是活该。后一辈子的人，还得跟着牺牲，来还这笔侵略的债，岂不是冤上加冤？”李太太在那边叫道：“喂，不要谈战争论了。这前面屋子，也发现了几点漏。你来看看，是不是有扩大的可能。”李先生走回屋去，见牵连着后面屋子的所在，地面上已湿了一大片。一两分钟，就有很大的漏点，两三滴，同时下来。因道：“这或者不至于变成大漏，好在外面的大雨，已经过去了。”李太太听时，屋檐外的响声，比刚才的响声，还要来得猛烈。不过这响声是由下向上，而不是由上向下。立刻伸头向外面看去，正好接连着两道闪电，由远处闪到当顶。在电光里，看到山谷的夜空里雨点牵扯着很稀落的长绳子，山上的草木被水淋得黑沉沉的。屋檐外那道涸溪，这时变成了洋洋大观的洪流，那山水拥挤向前狂奔，已升涨到和木桥齐平了。响声像连声雷似的，就是在这里发生出来的。
王老板笑道：“朗个不帮忙？若是不帮忙，我们还不招闲哩。说双工，我们还是熟人咯；若不是熟人，我们就不招闲。”李南泉连连招着手道：“好罢，好罢，就是那样办罢。不是就要双工吗？照付。”刘老板道：“还要请李先生先给我们一半，我们好去吃饭。”李太太听了这话，脸色红着又不大好看。李南泉先也是一阵红晕，涨到了耳朵根下，接着却“扑哧”一笑，因道：“也不过如此而已！好，我一律照办。”说着，在短衣袋里摸索一阵，摸出了三张一元钞票，交给王老板。他提着三张钞票抖了几抖，淡淡笑道：“买不到两升米。刘老么，走，我们吃饭去。”说着，两个人摇着肩膀子就走了。李太太道：“怎么着，你两个人都走了吗？”王老板将三张钞票举在空中，又摇撼了几下，大声答道：“钱在这里，要是不放心的话，你就拿回去。”李南泉笑道：“好了好了，不必计较了，二位快点去吃饭罢。我们家弄得这个样子，简直安不了身，我们也希望早点打扫干净了，好做晚饭吃，大家都是熟人，诸事请帮忙罢。”刘老板叽咕着道：“这还像话。”说着，毕竟是走了。李先生对于这两位同村子的邻居，简直是哭笑不得，端了一把竹椅子放在走廊上，将破报纸擦擦灰，叹了口气坐下去，摇摇头道：“人与人之间，竟是这样难处。”李太太在屋子里道：“他们简直没有一点人类同情心，管他家乡是不是在火线边上，我们回老家罢。”李南泉笑道：“这点点儿气都不能忍受，还谈什么抗战？算了。”李太太也是气得说不出话来，照样端把椅子，在走廊上呆坐着。李南泉自己看看，向太太又看看，拍手哈哈大笑。
李太太笑道：“我们问吴先生的正题，吴先生还没有答复呢，这话可越问越远了。”吴春圃将两个指头夹住了那支纸烟，深深吸了一口，两个鼻孔里，缓缓地冒出那两股烟，好像是这烟很有味，口腔里对它很留恋，不愿放它出来。然后苦笑道：“人穷志短，马瘦毛长，这是千古不磨之论。我们在战前，虽然也是个穷措大，不至于把一支纸烟看得怎么重要。”李先生笑道：“还是没有把这文章归入正题。”吴春圃坐在铺盖卷上，突然站起来，拍了两拍手，他还怕那支烟失落了，将两个指头夹着，才向主人笑道：“我们家里的屋漏，和你府上的屋漏，是两个作风，你们这里的屋漏，干脆是开两个大天窗。漏了就漏了，开了就开了。我们那里，是茅屋顶上，大大小小，总裂开有几十条缝，那缝里的漏，当然不会像府上那么洋洋大观，可是这几十点小漏，全都落在天花板上，于是若干点小漏，合流成为一个大漏，由天花板上滴下来。这种竹片糊泥的天花板，由许多水会合在一处，泥是慢慢溶化，水是慢慢聚合，那竹片天花板，变成了个怀孕十月的妇人，肚了挺得顶大，在它胀垮了的时候，我们有全部压倒的可能。所以我们也来个千金之子，坐不垂堂，全家都搬到走廊上来坐着。”李南泉道：“那末，甄先生家里，也是如此？不过他们的情形，应该比吴府上严重一点。我得去看看。”说着，就走了出来。甄府只有三口人，摆了几件行李在走廊上。只看行李上有个人影子，有一星小火在亮着，那是甄先生在吸烟沉思了。
李太太是和他并排坐着的，望了他道：“你还笑出来，我气都气死了。”李南泉笑道：“我和你两个这样正端端坐着，好像是一对土地公公婆婆似的，这就差着面前摆上一个香案子。”李太太道：“我实在是气不过。这话对谁说？对你说，你已经气得不得了。对别个说，人家管得着这闲事吗？我就只有这样坐着。”李南泉笑道：“惟其是这样可笑了。”李太太叹了口无声的气，抬起一只手来，撑了头坐着。并坐着约莫是五分钟，小孩子可不答应了，一齐围到走廊上绕着椅子争吵。这个说饿了，那个说上床睡觉。李先生正感到没奈何，隔壁吴先生家里，由学校调来几个工友，已是把屋子收拾得清楚。他们看到这一家人团聚在走廊上，只是唉声叹气。再看窗子里面，却是灰尘满屋，器具全七歪八倒。其中一位张工头，就向前向道：“李先生，你这屋子是该打扫了，孩子们躲警报回来，也得让他们有个休息的地方。”李南泉道：“工是请了，钱也付了一半了，人家拿着钱吃饭去了，能教人家饿着肚子帮忙吗？”张工头道：“这没有什么，大家全在国难期间，能帮忙就帮忙。来！我们来和你收拾收拾。”李南泉起身拦着，说是“不敢当”。张工头两手扬着，一摆头道：“客气什么？南京沦陷的时候，老老小小，我带着五口人，逃难到四川，一路之上，哪里就不请人帮个忙？都是中国人，这时候不互助一下，什么时候互助？来来来！”他连招几下手，就把同伴三个一齐带进屋去。
李太太倒吓了一跳，就伸手摇撼着他道：“你这是怎么了？”李先生环抱着两手，伏在铺盖卷上，枕了自己的头，微微叹了口气道：“累了。这国难日子，真不大好过。”李太太坐在箱子上，呆望了他，倒无以慰之。默然之间，听到屋子外面的雨，正“哗啦啦”响着。在这声中，掺杂了呼喊和笑骂的人声。向窗子外看着，电光闪着，照见高高低低整大群的人影。李太太打开门来，见甄、吴两家邻居，几乎是全家站在走廊上。便问道：“怎么样？你们家全都漏得很厉害吗？”甄先生慢条斯理地答道：“白天里躲火警，晚上躲水警，这叫着水火既济。”吴春圃长长地唉了一声道：“老天爷也是有心捣乱。这场大雨，若是今日正午下来，我们这村子里既可免除火警，晚上这水警，自然也就没有了。李府上漏得情形如何？你们并没有搬出来，也许还好罢？”李太太道：“我不知道你们家情形如何，无从比较。不过我家后面两间屋子，已是水深数寸了。屋子里下着雨，大概比外面下的雨还要大些。”吴春圃对这个说法，并不大相信，他缓缓地踱进了屋子，伸头向后面屋子里看去。正好一道极大的电光，在空中一闪，两个天窗里漏进来的光芒，照见雨牵丝似的向屋子里落着。天窗旁边，三四处大漏，有麻丝那样粗细，像檐溜似的奔注。雨注落在地上，并不是“啪啪”作响，而是“隆隆”作响。他正感到奇怪，而第二次电光又开始闪着。在电光中抢了向下一看，屋子里满地是水，雨注冲在水上还起着浪花呢。不用说，屋子里一切家具，都浸在水里了。
李太太也醒悟过来了，自己虽还穿着长衣，可是钮扣一个没扣，全敞着胸襟呢，她一面扣着衣服，一面伸头向屋子里望着，皱了眉道：“这事怎么办？屋子里成了河了。”李先生道：“我想，地下成河，那不必去管他了。我们现在只好来个急则治标，先把两只破箱子移了出来罢。”他说着，就冒了天窗上洒下来的雨点，一样样在向外面屋子里搬。好在这个屋子还没有漏，东西胡乱丢在地面，却也没有损失。连衣箱带铺盖卷，共是十二件，李先生一口气将它陆续向外搬。虽然有半数经过王嫂接着，但他还是异常吃力。到了第十三次，他要去抢救东西的时候，李太太伸手将他的手臂挽住，因道：“你不要再搬了，你看看这一身，湿到什么程度？”李先生看时，身上这件小褂子，像是在水盆里初拿起来的一样，水点只管向下淋着。他笑道：“衣服这样湿，不能歇着，趁身上出的这身冷汗，同冷气，可以中和了。”李太太道：“你就把衣报脱下来罢。”他脱下了褂子，提着衣领子抖了两抖水点，光着上身，就在铺盖卷上坐下，喘着气道：“太太有烟吗？”李太太且不给他纸烟，在铺盖卷里，扯出一件咸菜团子似的蓝布大褂，抖开了衣襟向他身上披着。李先生将衣襟扯着向胸面前遮掩了两下，并没有扣纽襻，微微摇着头道：“不行得很，百无一用是书生。”李太太道：“其实不抢救这些东西，也无所谓。水打湿了，究竟比火烧了……”李太太还没有把话说完，李先生却扭着身躯，伏在铺盖卷上了。
李太太也跟着到屋子里来了，因笑道：“你看怎么样？这不是无须到外面去乘凉吗？”李先生连说“对对”，就把外面走廊上的椅子搬了进来。太太也就同着要关门，伸手门框上一掬，不由得失声笑道：“你看，我们下午请人收拾屋子，忘记了一件大事，掉下来的房门，送到外面去放着，没有理会它，现在要关门，可是来不及现钉了。”李南泉站着想了一想，笑道：“好在我们家也没有什么了不起的东西，梁子君子，未必光顾，我们就敞着大门睡罢。”李太太道：“那怎么行？就是小偷儿拿我们一件长褂子去，我们就没有法子补充。”李先生在屋子里四周看了一看，又走到门外去，向四面观望了一番，因道：“我想了一个办法，把这把布睡椅拦门放下，再放张木凳子，有人由门口冲进来，我立刻跳起来把他抓住。”李太太道：“这还是不对。小偷儿若是带了家伙，你抓得住他吗？”李先生笑道：“你说得小偷儿就那么厉害。果然是带了家伙的小偷，你就把门关住，也未必济于事。什么不开眼的强盗，要抢我们这草屋顶上开天窗的人家？”他一面说着，一面就在房门口搭起那简单的床铺。李太太站在房子中间，环抱了两只光膀子，看了他的行动发呆。李南泉向睡椅上躺去，两只脚伸出，向木凳子上放着，笑道：“行了，今天我们全家空气流通，睡在这里享受一口过堂风。”他把两手向头上伸着，打了个呵欠。李太太看他睡着，头在椅子横档架上，脚又把凳子架着，背躺在布椅子窝里，像只虾子似的，显然是不舒服。
李太太也为他们的惊讶所震动，随着走到廊子外面来，点点头道：“可能马上就有大雨，可能那雨会闪开这里。”李南泉笑道：“你这话等于没说。”她笑道：“我就说肯定了有什么用？雨真要来，我们在这时候还能够找了盖匠来盖屋子吗？”吴春圃笑道：“虽然如此，但有一件事情可做，应该把晚饭抢着做出来吃了，免得回头一手撑伞，一手拿筷子。可是还有饭碗呢，我们不能立刻生长出第三只手来拿饭碗。”李太太说句“说的是”，立刻向厨房里走去。也就在这时，那西北天角的黑云，已是伸展着，遮盖了头上的青天，好像天沉下来无数丈。随了这乌云，面前那丛竹子呼呼作响，叶子乱转，竹竿儿每根弯得像把弓似的，将枝头直低垂到屋面那涸溪里去。尤其是对面这片山头上的乱草，像病人头上的乱发，全部纷披着，向东南倒着。那大叶树干，虽还是兀立不动，那树顶上的枝叶，像把扫帚似的，歪到了一边。那叶子像麻雀似的，成群地脱离了枝头，在半空里乱飞。那风势是越来越猛，这条山谷里，风像千军万马，冲了过来。村子里草屋顶上曾经掀动的乱草，大的成团，小的一丝一丝，也跟随了那树叶子在半空里飞着跑。吴春圃走到廊檐下，喝了一声道：“好嘛！说来就来。”只这句话没说完，屋顶上突然落下一团乱草，不偏不斜，正坠落在他头上，乱草屑子扑了他一身。
李南泉道：“诚然是这样赤条条地，也好。不过我们凭良心说，是不应该受炸的。”余先生苦笑道：“不应该怎么着？没有芝麻大力气，不认识扁担大一个字，人家发几百万、上千万的财；我们谁不是大学毕业，却吃的谷子稗子掺杂的平价。”说到这里，防空洞里的人，却是成群走了向前。其中一位中年妇人，就是余太太。牵着两个孩子，“怎么是好？怎么是好？”口里连连说着。她问着余先生道：“我们抢出什么来了吗？”余先生指着草窝里一条被子道：“全部财产都在这里了。”余太太向那条被子看看，又向崖下一堆焦土看看，立刻眼泪双双滚了下来。她拍着两手道：“死日本，怎么由汉口起飞，来炸我这幢草屋，我这所房子值得一个炸弹吗？”余先生道：“我们自私自利的话，当然日本飞机这行为，是很让我们恼恨的。可是我们站在国家的立场上说，他们这样胡来，倒是我们欢迎的。你想，这一个燃烧弹，若是落在我们任何工厂里，对于后方生产，都是很大的损失。”余太太道：“你真是饿着肚子爱国，马上秋风一起，我们光着眼子爱国吗？”她正是掀起一片蓝布衣襟，揉擦着眼睛，说到最后一句，她又笑了。余先生弯着腰，提起被子来抖了两抖，又向草窝子丢了下去，笑道：“要这么一个被子干什么？倒不如一身之外无长物来得干脆。”这时，李太太带着孩子们，由洞子里跟上来，望了余先生道：“不要难过，只要有人在，东西是可以恢复过来的。”余太太拍了手道：“你看，烧得真惨。”说过这句，又流泪了。
李南泉道：“虽然如此说，究竟那几件破衣服，还是我们冬天遮着身体的东西，若是全烧光了，我们决没有钱再作新衣，今年冬季，怎样度过？再说，我们屋后就是个洞子，万一敌机再来，我可以在那洞子里，暂避一下。”李太太依然扯住他的衣服，因道：“你说什么我也不让你走。”李南泉笑道：“这会子，你是对我特别器重了。我也不能那样不识抬举，我就在洞子里留着罢。”他为了表示真的不走，这就索性坐了下去。可是在这洞子里的难友，十之八九，是十二号的左右邻居，听说火势已经起来了，凡是男子都在洞子里坐不住，立刻向洞外走去。李南泉趁着太太不留神，突然起身向洞外走着，并叮嘱道：“放心罢，我就在洞子口上看看。”洞子里凉阴阴的，阴暗暗的，还悬着两只菜油灯，完全是黑夜；洞子外却是烈日当空，强烈的光，照着对面山上的深草，都晒着太阳，白汪汪的，那热气像灶口里吐出来的火，向人脸上身上喷着。看看那村庄上两行草屋，零乱地在空地上互相对峙着。各家草屋上也全冒着白光。就在其间草屋顶上两股烈焰，在半空里舞着乌龙。所幸这时候，半空里一点风没有。草屋上的浓烟，带着三五团火星子，向空中直冲。冲得视线在白日下看不大清楚了，就自然地消失。
李南泉道：“已经解除警报了，到我们家里去休息休息，我们家也成一座破巢了。”李太太听到这话，着实一惊，立刻回头向家中看去。见那所茅草屋，固然形式未动，就是屋子外的几棵树，和那一丛竹子，也是依样完好。因道：“你说这话，什么意思？”李先生道：“反正前面屋子，扫扫灰还勉强可以坐人，究竟情形如何，你到家自然明白了。”李太太听到这个消息，看看李先生的面色，并不正常，她也就不向余太太客气了，带了孩子们赶快回家。在她的理想中，以为是大家全是躲警报去了。整个村庄无人，家里让小偷光顾了。可是赶到家里一看，满屋子全是烟尘。再赶到卧室里，看到草屋顶上那两个大窟窿。也就在屋子里惊呆了，什么话也说不出来。王嫂走了进来，叫起来道：“朗个办？朗个办？”李南泉淡淡笑道：“有什么不好办，我们全家总动员，把落下来的天花板，拆了抛出去，然后扫扫灰尘。钉钉窗户扇，反正还有这个地方落脚。像余先生的家，烧得精光，那又怎么办呢？”王嫂指了屋顶上的天窗道：“这个家私，朗个做？”李南泉笑道：“假如天晴的话，那很好，晚上睡觉，非常之风凉。”王嫂道：“若是落雨哩？那就难说了。”说着话，她就脱下了身上的大褂，把两只小褂子的袖子卷了起来。李太太伸手扯着她道：“算了罢，又是竹片，又是石灰黄土，你还打算亲自动手。我去找两个粗工来，花两个钱，请人打扫打扫就是了。”
李南泉站着想了一想，因道：“我也不反对这个办法。反正盖起草屋顶来，也得花钱，决不是一个人可了的事，不过要这样办，事不宜迟，马上就去找人。”说着，向窗子外张望一下，见木桥上和木桥那头，正有几个乡下人向这里看望着，手上还指指点点。其中有两个，是常常送小菜和木柴来出卖的，总算是熟人。李南泉迎向前点个头道：“王老板，刘老板，你们没有受惊？”那王老板似乎是个沾染嗜好的人，黄蜡似的长面孔，掀起嘴唇，露出满口的黄板牙。身上披一件破了很多大小孔的蓝布长褂，只到膝盖长。褂子是敞着胸襟没扣，露出黄皮肤里的胸脯骨。下面，光着两只腿子。他答道：“怕啥子，我们住在山旮旯里，炸不到。你遭了？”李南泉道：“还算大幸，没有大损失，只是屋子受着震动，望板垮下来了。二位老板，帮我一个忙，行不行？”王老板道：“我还要去打猪草，不得闲。”李南泉向他身后的刘老板道：“老兄可以帮忙吗？”刘老板不知在哪里找了件草绿色破衬衫，拖在蓝布短裤上，下面赤脚，还染着许多泥巴，似乎是行远路而来。这样热天，头上还保持了川东的习惯，将白布卷了个圈，包着头发的四周。他矮粗的个，身体倒是很健壮的。他在那黄柿子脸上，泛出了一层笑容，不作声。李先生道：“倒把一件最要紧的事，不曾对二位说明。我不是请二位白帮忙，你们给我作完了，送点钱二位吃酒。”
李南泉看着太太在屋子里呆站着，便笑道：“你不用管我，你去睡罢，反正无论怎么样不舒服，也没有到卧薪尝胆的程度。我们不是常常喊着口号，叫人卧薪尝胆吗？”李太太虽然觉得先生这样睡觉，未免太辛苦了。可是自己也不放心门户，只好点头道：“那末。就委屈你一点，我早点起来给你换班罢。”说毕，她自向后面屋子里去了。李先生睡的这睡椅，川外虽也有，却是少见。它是六根木棍子交叉的，组织了一张椅子架。这架上两头，一头有一根横档。横档上扯开一方粗布，当了椅子身。这在唐朝就叫着交椅。大致有点像行军床。坐在上面，人是可以向后半躺的。不过真要睡觉，却不舒服，因为布面子不能像行军床绷得那样紧。坐着是凹下去的。尤其是两只脚，却得悬了起来。现在李先生虽是用方木凳子来架着脚，人睡得像个元宝，两头向上翘着。初睡一两小时，也没有什么感觉，正好前后的过堂风向人身上吹着，吹得人意志醺醺然，不过睡足了两小时之后，颈脖子和两只腿弯子都感到有些酸疼。梦中正在是肩扛了一个重包裹，上着重庆市几百级的高坡子，十分的吃力。忽然听到有人说声“不好了”，同时，却有千军万马拥到了面前的样子，他吓得周身一个抖战，直挺挺地坐起来，才觉得是一个梦。但那千军万马奔腾的声音，却依然在面前响着。
李南泉向两方摇着手道：“不要计较了，我总算走运，房子还在，假如像余先生那样不幸，山头上飞来一个燃烧弹炸弹片，我这时还无家可归哩。刘、王两位老板，房子我们是不用打扫了，你们打算还要我多少钱？我可以遵命办理。”说着还向此两公一抱拳头。那张工头一手撑着腰，一手晃了拳头，横着眼睛道：“你们这样不讲交情，不和人家作活路还要人家的钱。天上的炸弹，可没有眼睛呀。”王老板道：“你这是啥话？”李南泉是事主，倒为了难。若真给钱，未免让打抱不平的人泄气。呆站在走廊上，倒没有了主意。正在这时，大路上来了一批人，有的穿着灰色制服，有的穿着草绿色制服，有的还穿着西装。张工头笑道：“好了，管理局长带着重庆查灾的人来了，找人家来评评这个理罢。”刘王二位回头看着果然不错，他们就顺着走廊走，... -->>
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